羅刹は、殺し屋のようなことをしている、

生きる気力をもらって、意のままに殺す。

そういうことをしているのだが、

最近、羅刹は少しずつ、人間めいてきている気がする。

そんなことを言うのは、大体、洗い屋の女性で、

羅刹の髪を洗ってあげながら、

ぽつぽつと羅刹が話すことに耳を傾け、

ああ、羅刹君も成長しているんだな、

などとうれしく思うのである。

そんな羅刹であるが、

ときどきふらりと出かけることがある。

帰ってこないことはないし、

いってきますも、いってらっしゃいもない。

本当に、ふらっと出かける。

何も言い残さないのはいつものこと。

洗い屋の女性もそれをわかっていて、

あえて特別な言葉もかけない。

今回も、そんな感じでふらりと出かけた。

羅刹は五感が割と鋭敏にできている。

小さな音も、匂いも、

いろいろなものを生きるため、殺すためにとがらせてきた。

疲れたわけではない。

けれど、羅刹は音のない方へと歩いて行った。

斜陽街の中なら、目を閉じていってもわかる。

羅刹は五感を意識して閉ざす。

歩く感覚もおぼろに。

誰も守っていないけれど、

不安は不思議となかった。

どこに向かっているかはわからない。

けれど、感覚がぼんやりした方に、羅刹は歩いて行った。

不意に、何かにつまづいた。

受け身をとることも忘れて、倒れて、水の中へ。

羅刹は水の中で目を開けた。

サングラス越しでもわかる、斜陽街とは違うキラキラした水の中。

浮かび上がって、

羅刹はあたりを見回した。

感覚を閉ざしていたら、

やはり、どこか斜陽街でないところに出たらしい。

白い空、白い町。

声のない町だ。