新しい朝が来た。希望の朝だ。

ラジオから流れる歌。

どこのラジオ局だかは知らないけれど、

健全なこの朝の歌および朝の体操が、

螺子師は気に入っていた。

体操を一回通してやって、

今日もいい一日が始まるだろうと思ったところに、

「やあ」

螺子師の店にいつの間にかやってきてくつろいでいる、

商売敵というかなんというか。

とにかくいるのは螺子ドロボウ。

螺子師は無言で十字レンチの大きいのを構えた。

今日こそぼこぼこにして、ドロボウなんてできないようにしてやる！

と、思った、のだが。

一枚の紙が、それをひょいとさえぎった。

「まぁ、見てよ」

螺子ドロボウがつきつけたと理解する前に、

目の前にある紙に目を通す。

「…サーカス？」

「そう、経由する扉も多くないしさ、ちょっと遊びに行かない？」

「仕事があるんだ。断る」

「そんなこと言わないでさー」

螺子ドロボウはなぜか食い下がる。

「チケットをペアでもらったんだよー。ねーってばー」

「ペア？」

「うん」

「ほかの誰かと行けばいいじゃないか」

螺子師は当たり前のことを言う。

帰ってきた答えは、

「友達は君しかいないんだよー」

螺子師はそこで、キレた。

「ドロボウなんてしているからだ！大体、誰が友達だ！」

怒鳴る。

それでひるむ螺子ドロボウではない。

「とにかく、友人なんだから、喜んでよー。ねー」

「誰がだ！」

「来てくれたら、しばらく螺子盗むの休むからさー」

螺子師はその言葉に、ピタッと止まった。

「二言はないな？」

「え、うん。来てくれるのかな？」

「ペアチケットを下手に無駄にするよりはいい」

「ありがとー」

螺子ドロボウは喜色満面の笑み。

何にも企まない顔を、しばらくぶりに見た気がする。

「それで、サーカスはどこだ？」

「扉経由した砂漠。カラカラの砂漠でサーカスがあるのさ」