これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

プールが海になったかもしれない。

水泳部は困った。

大会もあるというのに、プールがうまく使えない。

波打つし、流れがある。

「弱ったなぁ」

水泳部の誰かがぼやく。

「顧問に聞いて、市内のプールで泳ごうぜ」

「じゃあこのプールどうするのさ」

「んー、遊び場？」

誰かが適当に言ったことが、

誰かのツボに入って大笑いになる。

「どうなっているとも知れない遊び場ってないだろうよ」

「波のプールって楽しいじゃないか」

「そうだけどさー」

「練習は市民プール、遊びはこっちで」

「じゃ、早速遊ぶか」

水泳部の誰かが飛び込む。

潮の香りがするプールだ。

「ひゃー！きもちいい！」

海のプールは波打っている。

水泳部はどんどん飛び込んでいく。

「ほんと、海みたいだよな」

「いい感じいい感じ」

「ひゃっ！」

誰かが悲鳴を上げた。

「どうした？」

「何かもにってした！」

「もに？」

水泳部が一斉にもぐりだす。

そこに見たのは、クラゲ。

小さなクラゲが無数にいる。

浮かび上がってきて、慌てふためく。

「クラゲクラゲ」

「くらげ？」

「そこのほうから、うわーっている」

「くらげだぁ？」

「さされたやついるか？」

「いないみたいだけどさー」

「おちつけ、おちつけよ」

誰かが落ち着くように促す。

「ここは、海じゃなくてプールのはずだろ」

「プールだよな」

「学校のプールだ」

「潮のにおいがするけど、プールだ」

「うん」

「波が立ってるけどプールだよな」

「どう見ても回りは学校だしな」

「落ち着けよ、落ち着けよ」

「お前が落ち着けよ」

「何でクラゲがいるんだ？」

誰も答えられない。

やがてクラゲが水面までやってくる。

目の錯覚ではない。クラゲだ。

「遊んでられないと思う」

「賛成」

「あがろうぜ」

水泳部は次々とあがる。

その身体に潮の香りを残して。

「クラゲだなぁ」

「クラゲだなぁ」

ほうけたように、海になっていくプールを見る。

魚影すら見える気がする。

「とにかく遊んでられないことになったわけだ」

「そうだなぁ。波だけなら楽しかったけど」

「顧問に相談だ」

「信じてもらえるかな」

「だったら、連れてくるしかないだろ」

波の立つプール。

水面に生き物の影。

学校のプールは、海になろうとしていた。