これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

その町には学校がある。

コンクリートの古い校舎だ。

今にも崩れるほどではないが、

怪獣のように無駄に大きくて、

ぱっと見、ひびらしいものが見える。

長年の雨水がなでて、ひびを余計はっきりさせていく。

それが余計その学校を無機質かつ有機的に見せていた。

その学校にはプールがある。

深いプールだ。

これもまた古いものらしいが、

掃除を定期的に行うため、

それなりに見れるプールだ。

２５メートルの普通のプール。

プールの上に屋根はない。

水泳をおもにするためのプールだ。

その学校の水泳部が、

ある暑い日に練習をしていた。

シャワーを浴びて、腰を洗って、

焼けたコンクリートの上で準備体操。

塩素の効いたプールで泳ぐ。

のびのびと水泳部が泳ぐ。

ざぱざぱと水が流れる。

たまにふざけて誰かが誰かを沈めにかかる。

ふざけているから、程度が知れている。

でも、そこで何かが起こった。

「ぷふぁ！」

沈められた誰かが、浮かび上がってきて不思議そうな顔をする。

「潜水のセンスあるんじゃねぇ？」

「センスはともかく、なんか変だ」

「変？」

「もぐってみろよ、なんか変だから」

「なんだなんだ？」

水泳部員がもぐりだす。

そこで見たのは、流れ。

静かな２５メートルプールに、

明らかな流れが出来ている。

プールの中で流れは軽い渦を巻き、

プールの機械が管理している流れとは、明らかに違う。

学校のプールはこんな流れは起きない。

「なんか変だろ？」

次々浮かび上がってくる水泳部員が首をひねる。

やがて、流れが上までやってくる。

それは、海の波によく似た現象だ。

「機械が壊れてるんじゃね？」

「壊れてても派手に波があがってるとおもわね？」

「俺、思ったんだけど」

「なんだ？」

「海のにおいしないか？塩素のにおいじゃなくて」

「海の？」

「潮のにおいって言うか、そんなの」

「言われてみれば…」

水泳部はざばざばとプールから上がる。

そしてプールを改めて見る。

そこには小さな海が波を立てていた。

「海になっちまったのかな」

「どうしたらいいのかな」

「わかんねーよ」

水泳部員は困惑した。