これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

羅刹は戦っていた。

足場の悪いそこで、羅刹は黒いボウガンを構える。

相手はひるむことなく、飛び込んで刀を振る。

羅刹は飛びのく。

水気の多い足場で、しぶきが飛ぶ。

足場が悪くて、狙いが定めにくい。

その上相手はこの足場をものともしないパワーを持っている。

（不利だな）

羅刹は心でぼやく。

相手が踏み込んでくる。

羅刹はステップでかわす。

あの刀は恐ろしいほど切れると見た。

その上、羅刹だからわかるが、

何かを封じているように見える。

（これ以上があるのか）

羅刹は足場を定める。

息が荒い。

「お前」

相手が声をかける。

「本気ではないだろう」

羅刹はサングラスをかけた目を細める。

こんなに早くばれるとは思っていなかった。

「僕は戦士じゃないんです」

羅刹はボウガンの露を払う。

相手も刀の露を振り落とす。

「頼まれたから、か？」

「ここいらをねぐらにしている戦士とやらを倒してくれ」

「それでお前は？」

「僕は生きる気力を糧にしています。それ次第では殺しますと」

「あいつらはなんていった？」

羅刹は肩をすくめた。

「本気にしてくれませんでした。金ならいくら欲しいとかって」

相手はくっくっくと笑った。

「僕は戦士じゃなくて羅刹です。生きる気力で殺します」

「それで、殺せそうか？」

「生きる気力が得られないんじゃ、ただ働きです。手抜きです」

「あいつらから奪ってくればいいじゃないか」

「殺意のない生きる気力は、アルコールのないお酒です」

「そりゃまずい」

「ただ働きなので、手を抜いてました」

「そうか、お前にとってはそうなのか」

相手は刀を鞘に納めた。

「俺は戦うことが好きなんだ」

「糧ですか？」

「理由だ」

「戦うと何が得られますか？」

「わからん」

羅刹は理解できない。

羅刹にとっては戦いは、生きる気力を得るビジネスに近い。

なにも、わからんといえるほど何も得られないのに戦うのは、

羅刹には理解できない。

「俺は戦士、俺は武士（もののふ）」

相手はため息をついた。

「理由はそれで十分だ」

その目は凶暴なほどに澄んでいた。