どこかの扉の向こう。

斜陽街でないどこか。

金魚売りがいる。

縁日や、お祭りのときに、ひょっこり現れ、

金魚を売っている。

幸福の金魚売りという噂もある。

その金魚を大事に飼うと、

幸せになるという噂だ。

はたして、雑然としたお祭りの中で、

金魚売りを見つけ出せるか。

出会えただけで幸せなのかもしれない。

金魚売りは、いつものように縁日にやってきた。

気がつく人は少ない。

特に金魚を目指す人も少ないのかもしれない。

そんななか、子どもが一人やってきた。

べそをかいた幼い子だ。

迷子なのかもしれない。

「ぼっちゃん」

金魚売りが声をかける。

べそかきは、金魚売りに気がついた。

「きれいな金魚をあげよう。すぐにお迎えが来るからね」

べそかきは、ぐちゃぐちゃの顔のまま、

金魚売りの店へとやってきた。

「変わったのがいいかい？きらきらしたのがいいかい？」

金魚売りは、優しく甲高い声でべそかきをあやす。

「すくってみるかい？」

べそかきは、促されるまま、使い捨て網を手にした。

べそかきはきらきらした金魚を狙う。

ひょい！

とった！

「やあ、おめでとう」

べそかきは、目がまん丸になる。

「取れた記念にこれもあげるよ。金魚器と、鈴なりの実だ」

金魚売りは、金魚を器に入れると、

鈴なりの実をべそかきにかけてあげた。

「鳴らしてごらん、君を探している人が来るはずだよ」

べそかきは、もう、涙が引っ込んでいる。

意を決すると、鈴なりの実を鳴らした。

しゃーん

澄んだ音色がする。

お祭りのがやがやとした喧騒が、一気に遠くになった気がする。

喧騒が行ってしまうと、

べそかきの耳には、懐かしい声が聞こえた。

親の声だ。

不安になって必死に探している声だ。

べそかきも叫ぶ。

叫んで、鈴を鳴らし続ける。

やがて親とべそかきは合流した。

べそかきは親に逢えたことで、また、安心して泣いた。

いつの間にか金魚を持っていること、

鈴を持っていることは、誰も気にしなかった。

そこにあるのが当たり前だし、

お祭りに金魚がつき物だと思われた。

金魚売りは、どこかのお祭りにいるかもしれません。

時々どこかで小物を仕入れているかもしれません。

逢えたらきっと幸せがきます。