これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

針金模様の細工のしてある扉の向こうの物語。

イチロウは本を読んでいた。

ボストンバッグの中にあった本だ。

ある程度読み終え、こきこきと肩を上げ下げする。

ボックス席の向かい側に座る人もいない。

列車は全体的に空いているらしい。

イチロウの他に人の気配が薄い気がする。

イチロウは、ボックス席の向かい側の席に、

読んでいた本を数冊置いた。

そして、また、ボストンバッグをあさる。

何が入っていたかは思い出せない。

ただ、重いボストンバッグには、他にも何かあるだろうと踏んだ。

はたして。バッグの中にはトランプが入っていた。

暇つぶしにはなるだろう。

イチロウは、トランプをケースから取り出すと、

器用にトランプをシャッフルして、適当な一人遊びを始めた。

手札、場の札、山の札。

トランプをいろいろと組み替えて一人遊びをする。

多分ソリティアと呼ばれる類のものだ。

イチロウは、一度シャッフルしたトランプを、

わざと制限つけてそろえている。

普通にそろえればいいのだが、

結局は、暇つぶしである。

イチロウは、山札から一枚めくって手札に入れた。

イチロウは、おやと思ったらしい。

そこにはジョーカーがニヤニヤ笑っていた。

イチロウは、小さくため息をつくと、

ジョーカーをケースに入れた。

どうやら要らない札だったらしい。

イチロウは一通りそろえ終わると、

今度はトランプで占いをするようだ。

やっぱりシャッフルして、

それっぽく札を置く。

数枚山にして、上をめくる。

数枚山にして、上をめくる。

繰り返して、最後の山の上をめくる。

そこには、先ほどのジョーカーがニヤニヤ笑っていた。

イチロウは、トランプのケースを見る。

ジョーカーは、いつの間にかケースからなくなっている。

がたんごとん。列車は揺れる。

ジョーカーは、列車の揺れで、すっと席から落ちていった。

イチロウはあわてて追う。

どこかの間に入ってしまったのか、ジョーカーは見えない。

イチロウは、席にかけなおして、

トランプを整頓する。

そして、シャッフル。

何の気もなく、イチロウは、一番上の手札をめくってみた。

そこには、ジョーカーがニヤニヤ笑っていた。

かんかんかん…踏み切りの音が通り過ぎていった。