鳥篭屋は、少しだけ増えた荷物を持って、

斜陽街を歩いていた。

いつもの鳥篭、小さなものに鈴を入れて、

そして、カセットテープを持っている。

カセットテープには、音屋ではがされた、

鈴の音色が入っている。

「どうしたものだろうね」

鳥篭屋は、足を止めた。

鈴を返そうにも、誰に返すのかわからない。

「聞いとけばよかったかね」

鳥篭屋は、荒くため息をついた。

「しょうがないね」

鳥篭屋は、また、あてなく歩き出した。

手持ちの鳥篭から、鈴のしゃんしゃん言う音がしていた。

それはなんだか心地いい音だ。

鳥篭屋は、電脳中心の前にやってきた。

鳥篭屋は、ネオンで描かれた電脳中心の文字を見ながら考える。

「解析すれば、何かわかるかね」

鳥篭屋は、そう思ったら、電脳中心の扉を開いていた。

「邪魔するよ」

鳥篭屋がつかつかと入って来る。

電脳中心の、電脳娘々は、

コードのいっぱいついたゴーグルとヘッドホンを外しながら、

カウンターにやってくる。

古臭い中国の国民服らしいものを来た、

釣り目の女性である。

「いらっしゃいませ」

妙にイントネーションが、異国風である。

「音色の解析は、できるかい？」

「音色の？」

「変な音を拾っちまってね」

鳥篭屋はカセットテープを引っ張り出す。

「構造解析ですね」

「よくわかんないけどそんな感じだよ」

「了解しました。ちょっと待っててくださいね」

電脳娘々は、カウンターでしゃがみ、

ガチャガチャと音を立てる。

さまざまのメディアを入れる口、

そして、解析するコンピューターをつなげる。

「走」

電脳娘々は命じる。

音が走る。

電脳が解析をはじめる。

鳥篭屋は、かすかに聞こえる鈴の音を聞く。

それに混じって、機械が動作している音が、

細かく聞こえる気がした。

やがて、電脳娘々は、またカウンターの内側でしゃがみ、

カセットテープを取り出した。

「不思議な構造なのです」

電脳娘々は構造解析の結果を、話す。

この鈴は安心させる音色が組み合わさっている。

作られたもの特有の、悩んだ歪みがない。

使うのなら、祝福に使われる音色だろう。

そんなことを、電脳娘々はデータを元に話した。

「祝福ねぇ…」

鳥篭屋はテープを受け取る。

「ちょっと参考になったよ、邪魔したね」

鳥篭屋は、電脳中心をあとにした。