斜陽街番外地、探偵事務所がある。

ここの探偵は、勘がいい。

大きな事件は入ってこないが、

斜陽街のこまごましたことをこなして、

のんびりやっている。

事件も入ってこないときは、

探偵は助手と一緒にお茶したりしている。

くだらないことをしたり、世間話をしたり。

あるいは寝ていたりする。

それでもやっていけるのが、斜陽街だ。

探偵は、眼鏡をかけてみた。

レンズは入っていない、伊達眼鏡だ。

にやりと笑ってみる。

「なんか、詐欺師のようですよ」

助手がお茶を入れてやって来る。

「詐欺師とはなんだ」

「なんか、そう見えるんですから」

「うーん、かっこいいと思うんだがな」

探偵は鏡を覗き込む。

にやりと笑ってみたりする。

やっぱり詐欺師のようだ。

探偵は認めたくない。

しかし、どう笑っても、なんだか胡散臭い。

眼鏡を外して、同じように笑う。

こっちのほうが、違和感はない。

「ハードボイルドな感じを出したかったんだがな」

探偵は髪形を手ぐしで整える。

それでもなんだか、いつものほうがいい気がする。

「きまらないなぁ…」

探偵はぼやいた。

「それでも、いつものほうがいいですよ」

「うむ」

探偵は、わざと重々しく言ってみた。

似合わない気がした。

「音屋みたいに、似合うのが欲しかった訳なんだがな」

「音屋さんのは、まん丸ですよね」

「あれはあれで似合ってるしな」

「それで、扉くぐって、行ってきたんですか？」

「まぁ、そういうことだ」

探偵は、椅子にもたれかかる。

勘が何かを伝えて来る。窓。

探偵はそちらを見ると、人影が浮かび上がった。

「おや、螺子ドロボウじゃないか」

探偵は、つかつか歩み寄ると、窓を開ける。

螺子ドロボウは、身軽に窓に腰掛けた。

「どうも」

螺子ドロボウの右目に、片眼鏡がはめ込まれている。

「ドロボウらしくなったな」

「おかげさまで」

「で、見せびらかしか？」

「身のこなしと、視界の確認です」

螺子ドロボウは、片手をひらひらとする。

「どうせ、螺子師にちょっかい出すんだろ」

「それが生きがいですから」

螺子ドロボウは笑う。

詐欺師というより、しゃれたドロボウだ。

探偵は、ちょっと悔しくなった。

「ではまたどこかで」

螺子ドロボウは、暗がりに落ちていった。

探偵は席に戻ると、居眠りを決め込んだ。