これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

アルミの細工のしてある扉の向こうの物語。

ウゲツはネココを追った。

白い立方体の狭間の路地。

長くネココの影が映っている。

「こっちだよ」

ネココが、影のままでウゲツをいざなう。

ウゲツは自転車を押したまま、追う。

自転車に乗っては、追いつけない気がした。

お囃子の音がする。

方向はわからない。

壁から響くようでもあるし、

路地の向こうからするようでもある。

笛の音、太鼓の音、かすかに掛け声らしきものも聞こえる。

立方体の壁が続いている。

時折、ネココの影が映る。

立方体の光と影の間、

ウゲツはネココを追う。

笑い声が聞こえる気がする。

近代村の、村人の声だろうか。

それはとても無垢な笑い声の気がした。

楽しいのだろうか。

ここは、楽しいのだろうか。

背の高い立方体。

ウゲツはふと、路地で足を止めた。

この路地の始まりはどこだっただろう。

どこで一体終わりになるんだろう、

この立方体の窓は、入り口は、一体どこだろう。

思った途端、ウゲツは怖くなった。

自分は迷い込んではいけないところに、迷い込んだのか。

お囃子が遠く近くから聞こえる。

笑い声がする。

腹に響くような和太鼓。

「こっちだよ」

ネココの声は後ろからした。

ウゲツは振り返る。

ネココの影が後ろで、角を曲がっていった。

とにかくネココを追いかけよう。

ウゲツは思い直し、自転車の向きを変えると、

また、ネココを追った。

「迷わないでおいでよ」

ネココの声が遠く近くに聞こえる。

「君は行き着くところに行き着くだけだよ」

ネココの足音が響く。

お祭りの拍子に似ている気がした。

それはとてもリズミカルで、よく響く。

ウゲツは自転車を押す。

スピードはでない。

それでも、ネココを追う。

影法師のネココは、猫のようにひらりひらりと角を曲がっていく。

ウゲツは思う。

とにかく追いつかなくちゃと。

「思い出を探そうよ」

ネココの声がする。

「それはお客にとっての思い出さ」

ウゲツはわからない。

「お客の思い出は、懐かしいそこにあるんだよ」

ネココの声が近くで聞こえた気がして、

ウゲツは走った。