斜陽街二番街、猫屋敷と呼ばれる屋敷がある。

猫をたくさん飼っている屋敷だ。

猫屋敷の女主人は、猫をとても大切にしている。

猫もちゃんとしつけられていて、行儀がよく、

ともに屋敷で静かに暮らしている。

占い屋のマダムが、猫屋敷にやってきた。

占いの出張サービスのようなものだ。

通常なら、占い屋のほかの占い師が来るが、

マダムは、少し感じることがあり、

じきじきにやってきた。

路地の端っこの扉から入ると、

意外と広い屋敷。

猫があちこちのんびりと過ごしている。

「いいお屋敷ね」

マダムは感じたままに言う。

「ありがとうございます」

女主人は丁寧に返す。

そして、居間の椅子を引く。

「どうぞ、今、お茶を入れますね」

「ありがと」

マダムは椅子に腰掛けた。

足元で猫が、にゃあんと鳴いた。

マダムは屋敷を見回す。

猫だらけで、気配はおぼろげだが、

どこかとつながっている感じがした。

「一箇所…じゃないわね、変わった気配ね」

けだるげに頬杖をつき、気配を辿る。

つなげている気配。

それは、扉屋の扉とか、そういうのに近い。

あるいは、縁と呼ばれるものかもしれない。

頬杖をついていない片手で、占い用の針金を取り出す。

チリリンと針金が澄んだ音色を奏でる。

「どこかしらね」

マダムは針金をもてあそぶ。

すると、ある方向でマダムの感じる気配。

マダムは席を立ち、歩み寄る。

窓際に、小さな箱らしきもの。

「あ…」

お茶を入れていた女主人が、小さく声を上げる。

「あの、それは…」

「変わった痕跡を感じたの」

「痕跡…」

「いわくあり？」

「大切なオルゴールです」

「そう、大事にしたらいいと思うわ」

「はい」

女主人はお茶を注ぐ。

マダムは他の痕跡や縁を探る。

針が鳴る。

場所の特定が出来ない。

「そもそも、占いで何が知りたいのかしら」

女主人は困った顔をする。

「時々、意識がとぎれるです」

「意識…」

マダムは屋敷をまた、見回す。

針金が漠然と鳴る。

マダムは女主人も猫も包むような、そんなイメージを感じた。

「イメージの痕跡があるわ。猫の目の少女」

「猫の目の？」

「屋敷全体から、何かを作り出した痕跡」

「そんな、おおきなこと…」

「猫屋敷全体のイメージ。そこから何かがつながってる」

マダムはまた、席に戻る。

「お茶をいただくわ。とりあえず、痕跡の害はないはずよ」

マダムはにっこり微笑んだ。