斜陽街二番街、洗い屋がある。

何でも洗う店だ。

いつも使うものほど洗わなきゃ。

洗い屋は、それが口癖だ。

洗い屋の常連に、

羅刹という男がいる。

男と言い切るには、どこか幼い。

血まみれで洗い屋にやってきては、

シャワーを借りたり、頭を洗ってもらったりするらしい。

羅刹はシャワーからあがった。

「おつかれさまー」

洗い屋が人懐っこい笑みで迎える。

「スーツも洗っておきましたよ」

見れば、羅刹のトレードマークの、

黒スーツ、サングラス、黒いボウガンまで、

ぴかぴかに洗われている。

「…こんなにぴかぴかにしなくてもいいのに」

「いつも使うものほど洗わなくちゃ」

洗い屋はにっこり笑う。

羅刹は幼い顔に、複雑な表情を浮かべた。

「また、血まみれになるよ」

「そしたら洗えばいいんです」

洗い屋は、笑顔を深くする。

「洗えばいいんですよ」

そう言われ、羅刹は気まずそうに視線をそらした。

いつものことらしく、洗い屋は何も言わない。

「さてと」

洗い屋は、マッサージ用の長い台に座る。

「今日は耳掃除しましょう」

「…みみ、そうじ？」

羅刹が繰り返す。

「そう、ここの所、耳はお手入れしてないでしょ？」

「まぁ、そうだけど」

「はい、ここに頭置いて」

洗い屋は太ももを叩く。

羅刹はきょとんとしたが、すぐ、思い当たる。

「ひ、ひざまくら」

「痛くしないですから、耳掃除」

「あ、う…」

羅刹は半歩だけ後ずさりする。

幼い顔は真っ赤だ。

「大丈夫ですよ」

洗い屋はにっこり笑う。

羅刹は観念して、長い台に座る。

「よろしくおねがいします」

羅刹は深々とお辞儀をする。

洗い屋はそのまま、

むんずと羅刹の頭をつかみ、膝枕にした。

しっとり湿っている羅刹の黒髪を、耳からそっとどける。

耳かきで、こしょこしょと耳たぶをかく。

羅刹はこわばる身体を、リラックスさせた。

洗い屋は、洗うと決めたら譲らないところがある。

羅刹も少し、わかっている。

わかっているのだが、膝枕はちょっと気恥ずかしい。

耳の入り口をかりこりする。

耳の穴をマッサージするような感覚。

優しく、ときに強く。

ごそごそ、こりっこりっ。

耳の大掃除をしている。

羅刹はうとうとする。

緊張はとろけて、くすぐったい快感が身体に走る。

これもいいかもしれない。

羅刹はガラにもなくそんなことを思った。