どこかの扉の向こう。

斜陽街でないどこか。

見世物小屋がやってきた。

広場にいくつか、原色のテントがある。

「さぁさ、いらっしゃい！」

ピエロが呼び込みをしている。

普通のピエロのはずなのに、

なんだか妙に笑顔が怖い。

はりついたような、そんな笑顔だ。

「チャーリー・ジャックの見世物小屋だよ！」

ピエロが声を上げる。

人が、一人また一人と、

テントに入っていく。

小さいテントでは、

檻の中にいる動物を置いていた。

みんな、目を背けたくなるほど奇形だ。

それでも、檻の中の奇形動物は、

純粋な目で、お客を見ている。

背徳のような好奇心のような、

複雑な思いをお客は抱く。

大きなテントでは、

チャーリー・ジャックというピエロと、

奇形の…今度は人間だ。

小さな人間、

足のない人間、

普通なら、いないことにされる、

奇形の人間たちの芸。

芸が成功するたび、

お客は拍手をするが、

心の何かを押さえつけたような、

奇形動物を見るのとは違う、

何らかの暗い気持ちがあった。

「目を背けないでください」

チャーリー・ジャックはささやく。

「彼らも生きているのです。理性もあるし、あなたたちを見ています」

お客は、何かに魅入られたように、

ステージを見る。

明かりの少ないステージ。

黄昏に現れた、極彩色の悪夢。

奇形の織り成す、

心まで歪むような悪夢。

目だけが純粋で、

大粒の宝石のように輝いている。

チャーリー・ジャックはうなずく。

「全てを受け入れなさい。これは、受け入れることなのです」

聖職者のように厳かに。

それでも、どこか恐ろしいピエロ。

チャーリー・ジャックはお客の心を捕らえる。

「肉を食べれば肉になり。憎しみの肉の鎖たり」

チャーリー・ジャックは呪文のように唱えて、

何かを感じたらしく、うなずく。

「さぁさみなさん、次は狼男です」

お客はステージに釘付けになっている。

「お茶をかがせると変身してしまう、奇妙な狼男です」

お客は、目を見開いたまま、ステージを凝視している。

瞬きすら忘れたように、

身動きすら忘れたように。

奇妙なもの、奇怪なステージ、笑うピエロのとりこになる。

見世物小屋は、悪夢をちりばめ、どこかをまわっているらしい。