これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

アルミの細工のしてある扉の向こうの物語。

ウゲツとネココの自転車は、

見知っているような、見知らぬ町を行く。

かすかな音を立てて、自転車は走る。

ウゲツはペダルを踏む。

重くない。

町の中を自転車は走る。

遠くを目指して。

懐かしい遠くを目指して。

「がんばれウゲツ」

後ろでネココが応援する。

ウゲツは、ネココのぬくもりを感じる。

居心地のいい寝床の中のような、

そんなぬくもり。

ウゲツはペダルをまた、踏む。

自転車は小さい音を立てて、どんどん進んだ。

やがて、ウゲツは自転車のペダルが、

微妙に軽くなったことに気がつく。

いっぱい踏んでいないのに、

なんだかスピードがつく。

バランスは崩れないが、

微妙に速い気がする。

ウゲツは不思議に思った。

それはネココにも伝わったらしい。

「ここは、坂道だね。平らな坂道だよ」

ウゲツはそんなものは、知らない。

「坂道に見えない坂道なんだ、まっ平らだけど坂道なんだ」

ネココが説明してくれる。

なるほど、そういうものかもしれない。

ウゲツは納得すると、

平らな坂道を、スピードのままに走った。

店や家が、通り過ぎていく。

こがなくても速い。

風が髪をくすぐる。

速い。

やがて、ウゲツの目の前に、下り坂道が見えた。

ウゲツはスピードのまま、

下り坂道に入ろうとする。

「今度はちょっと大変だよ。下り上り坂道だ」

ウゲツはそんなものは、知らない。

「下りに見えるけど、上りなんだ。きっとゆっくりになるよ」

ネココが説明してくれる。

ウゲツは心の準備をした。

次の下り坂らしいものに入ると、

自転車のペダルが重くなった。

下っているのに、まるで上り坂だ。

「がんばれウゲツ」

ネココが応援する。

疲れることもないし、

バランスが崩れるわけでもない。

後ろのネココはあたたかいし、

ウゲツはなんだかきもちいい。

ウゲツは下り上り坂道を走る。

ゆっくり、確実に。

自転車は、坂道越えた。

「さぁ、どんどん遠くに行こうよ」

後ろのネココが応援する。

ウゲツは小さくうなずき、

また、ペダルを踏んだ。