三番街がらくた横丁。

ごみごみした横丁に、螺子師の店がある。

螺子師は螺子を扱う仕事。

身体にある、螺子師しか見えない螺子を、

きつくしたり緩めたりして、バランスをとる仕事だ。

無論、無生物の螺子も扱っている。

とにかく螺子師に言わせれば、

全てに螺子があり、

螺子を調整すると、バランスが取れるのだ。

螺子師は今日も仕事前に、

自分の螺子の調整をしている。

まずは自分からしっかり。

専用のドライバーで、入念に回す。

頭、首、肩…

螺子調整が終わったら、店を開ける。

古ぼけたシャッターを、ガラガラと開ける。

螺子師は深呼吸をする。

螺子の調子がいいように感じる。

気分がいい。

螺子師は店の札を、営業中にしておく。

そして、店の中に戻ると…

「やあ」

ふざけたタキシード、黒の長髪、螺子ドロボウだ。

「何の用だ」

「ちょっと遊びに」

「ふざけるな！」

螺子師は、黄色いサロペットのポケットから、

ドライバーを取り出して、臨戦状態になる。

螺子ドロボウは、にんまり笑って、

「だから、遊びに来ただけだってば」

ドライバーが飛ぶ。

螺子ドロボウは、飛んでくるそれを指２本でひょいとはさむ。

そして、螺子ドロボウは、眉間にしわを寄せた。

「んー？」

無造作に螺子師にドライバーを投げると、

螺子ドロボウは、身体のあちこちこきこきと動かした。

螺子師は、不思議そうにそれを見ている。

が、はっとして、

「何してるんだ！」

と、怒鳴った。

「なんか調子がよくないね」

「知るか」

「螺子の調整してくれるかい？」

「誰がだ！」

「君と僕との仲じゃないか」

螺子ドロボウはにんまり笑う。

螺子師は、さっき合わせた螺子の調子も忘れて、かっとなる。

「ふざけるな！出てけ！」

螺子師は怒鳴った。

螺子ドロボウは、ひょいと螺子師に近寄る。

「今回は、調子悪いから、また今度遊ぼうね」

「あそ…」

螺子師が何か怒鳴ろうとすると、

螺子ドロボウは、指でそれをさえぎった。

「またね」

螺子ドロボウは、螺子師の視界の死角から消えた。

あとに残されたのは、螺子師一人。

螺子師は大きくため息をついた。