これは斜陽街から電脳を介した世界の物語。

カルーアは、ミルクと積み木遊びしながら思う。

自分は存在しているのか。

あるいは、ただのデータの集まりではないかと。

あらゆる数値からなる、

アルコールというデータの集まりではないかと。

ミルクが、不安そうにカルーアを見上げた。

「カルーア？」

「ごめん、ちょっと、考え事してた」

カルーアは微笑む。

ちょっとだけ、無理をして。

ミルクはそれがわかったらしい。

「みんなここにいるよ」

ミルクはふわぁと笑った。

「みんなアルコールのドームの中に、存在しているよ」

ミルクが、積み木の飛行機に、落書きを添える。

がらくたの集まりのような飛行機は、

グラスの中、果てを目指して飛ぶ。

「思うんだ。きっと有限であり無限の中を、アルコールは、いる」

「ミルク…」

「よくわからない、けれど、カルーアもミルクいるよ」

ミルクは果てまで目指す飛行機のおもちゃを見る。

それはデータの集まりかもしれない。

けれど、おもちゃの飛行機は果てを目指す。

電脳の果てか、

空想の果てか、

この世界の果てか。

「カルーア、忘れないで」

ミルクがカルーアに向き直る。

「僕たちはこのドームの中、確実に存在していること」

カルーアは、うなずいた。

不意に、呼び出しの音。

音声は、カルーアとミルクを呼ぶ。

「僕たちにダイブの要請だね」

「そうだね、ミルク、準備できてる？」

「僕はいつでも」

「ダイブサポート班、このままお客へダイブお願い」

音声が、了解と入る。

そして、ミルクのいた風景から、

めまいしそうなほど、目の前が変わる。

果てを目指す飛行機が、ノイズ交じりにどこかへ消える。

ガラスの棺の中、コードをつながれて眠るままのミルク。

椅子に座ったまま、コードをつながれた自分。

スタンバイしているお客の顔まで、

一瞬、見えた気がした。

今日も誰かの中にダイブしていく。

そして、バグ取りをする。

自分はデータの節目に出来た、

アルコールという存在。

グラスの中に揺らぐ、

お客を酔わせる存在。

カルーアはお客のタイプを分析する。

「ミルク、出力上げといて。攻性がちょっとでも高いとまずい」

「はい」

カルーアが指示を出す。

お客はアルコールに弱いらしい。

「さぁ、バグ取りと行きましょうか」

この電脳に果てはあるのか。

飛行機はどこを目指すのか。

我々はいるのか。

存在の証明はあるのか。

すべては妄想ではないか。

妄想でもいい。

ただ、このときだけ酔うことが出来れば。

酔わせること。それを存在の証明と信じ、

カルーアとミルクは、深層にダイブしていった。