カメラマンのセンと、ライターのトウは、

合法に使えるゲートをくぐり、

白い都市から、とある町にやってきた。

そこは、寂れた町並みというには、

巨大すぎる建物が多かった。

今でも細々と暮らしているものもいるらしいが、

壊されることなく、巨大な廃墟はそびえたっていた。

「情報どおり」

トウが分析した。

「今回の目当ては、この大きな廃墟」

「何の廃墟なんだ？」

「ホテルらしい」

「らしい？」

センが聞き返す。

「なんだかいろいろあったらしい。ま、日が暮れる前に行こうや」

センとトウは、巨大な廃墟に向かった。

巨大な廃墟は、

異様な風貌をさらしている。

巨大で…時代遅れだ。

廃墟というものは、えてしてそういうものかもしれない。

「さてどこから入るかね」

トウがあたりを見回すと、ちょうどいいところで壁が崩れていた。

そこを、誰かがひょいと越えて行ったのが見えた。

「行きますか」

「ああ」

センは帽子を直し、撮影道具を持つと、崩れた壁を乗り越えた。

「情報では、地下がものすごかったらしい」

「行くか」

「はいな」

短いやり取りをして、センとトウは地下へと向かう。

色あせた看板が、地下への道を教えてくれた。

巨大な廃墟の地下には…

巨大な宴のあとがあった。

静か過ぎる地下。

朽ちた木の船。大きなもの、小さなもの。

ここで宴があったのであろうか。

池になっていたであろう、底は赤い漆がはげている。

植えられた植物はぼうぼうとしている。

日が少しだけさしているほうに向かい、植物は懸命に自己主張している。

すべてが終わってしまった場所。

宴が終わった場所。

「なんや、あんたら」

唐突に声がかかった。

振り返れば、先ほど壁を越えていった人影がいる。

「廃墟カメラマンとライターですよ」

トウが自己紹介をした。

「そっか…わいは酒屋や」

酒屋は、朽ちた木の端っこに座った。

黒い釣鐘マントに、インヤンマークのＴシャツ、ジーンズのいでたちだ。

髪は無造作に後ろで縛り、ディバッグを持っている。

「ここの廃墟は、思いだけでもっとる…」

「思いだけ？」

「もうすぐ壊れてしまう。せやから、取材だったら、はよしたほうがええで」

センとトウはうなずきあい、

廃墟の取材にかかった。

「わいがここから思いを取ったら…ここはもう壊れるだけや」

酒屋はさびしそうにつぶやく。

ホテルに残る宴の思いを酒にすること。

それが、酒屋の糧であり、

それが、この宴の始末だ。

財政難に陥り、壊すことすら出来なかったホテルの宴の始末だ。

酒屋はふと、上を見た。

乾ききった桜の花びらが一枚、上から舞い降りてきた。

すべてが終わるこの場所に。

もうすぐ壊れるこの場所に。