これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

車輪の彫られた扉の向こうの世界の物語。

風を越えて。

己を越えて。

先頭のチームは大通りに出た。

追って、アキとナツの駆動車も大通りに出た。

タイヤが悲鳴を上げている。

結構、無理なアクセルとブレーキを連続させている。

アキはそれでもアクセルを踏んだ。

勝たなければならないと。

ここで勝たなければならないと。

大通りから、

最後のゴールとなる広場まで。

広場を目指しているのはこの二台。

ナツは判断した。

アキにそれを伝えるか、迷ったが、

黙ることにした。

アキは前だけを見ている。

ナツも、前だけを見ることにした。

信じている自分たちの速度。

加速する。

ぐんぐん加速する。

「つかまってろ！ナツ！」

アキがさらにアクセルを踏む。

減速の一切無い、

攻撃的なアキの走り。

恐怖心は二人とも無かった。

ただ、前の駆動車をとらえ、越えること。

越えたかった。

負けたくなかった。

チーム・シキとしてだけでなく。

この駆動車を駆るものとして、

パートナーを裏切りたくない。

そして、己自身を越えたかった。

うっすら応援が耳には入る。

それ以上の駆動車のエンジン音、

タイヤの悲鳴、

排気音、

ぎしぎしとなる駆動車自身の悲鳴。

そして、大きすぎて聞こえない自分自身の鼓動が、

耳に張り付いて、エンジン音と同化している。

風を越えて、

己を越えて、

そして、勝ちたかった。

前の駆動車はどんどん近づいている。

とらえているとアキは感じていた。

（いける…まだ、いける…）

駆動車のナンバーまでわかる。

（まだ…もっと…もっと…）

そして、前の駆動車の横まで…

（越えられる…っ！）

その瞬間。

フラッグは振られた。

相手の駆動車が減速した。

減速音が、ようやくアキの耳に届いた。

拡声器の劣化した音声が、

シキではない車を優勝といっていた。

アキは広場の端に、

ゆっくり駆動車を進めると、

やがて、とめた。

恐怖心を越え、

鼓動が大きく聞こえる。

アキは、エンジンを止めた。

負けた…のだ。

それが、彼らの結果だった。

アキは大きく息を吐いた。

鼓動はまだ大きい。

悔しいとかそれ以前に、何かを出し切った気はした。

「負けましたね」

ナツが、そう言い、大きくため息をついた。

「それが結果だ」

まだどこか、アキは受け入れられないが…

それが結果と、どこかわかっていた。

風が吹く。

その風を越えられただろうかとアキは思った。