二番街の喫茶店、ピエロットの、ギター弾きの席に、

向かうようにして人形師が来ていた。

「それで、アキともう一人は、おかしいって思うんだ」

ピエロットのギター弾きは、珍しくギターを弾かずに、

人形師の持ってきた人形で、

アキともう一人の、人形劇をしている。

ちょっと前まで、人形師はこの喫茶店で軽食を取っていた。

ギター弾きが人形を貸してくれと頼むので、

さっきから奇妙な人形劇が始まっているところだ。

アキという名前は、

ギター弾きにとって特別であるらしい。

斜陽街の住人なら、なんとなく知っていることだ。

「もう一人に名前は？」

人形師がたずねる。

「んー、ナツでいいかな。それで、アキとナツはおかしいって思って…」

アキ人形とナツ人形が、同じ方向に逃げる。

コーヒーカップの陰に隠れた。

「このピエロから逃げるんだ」

「そのピエロは？」

「悪いピエロってことになってる」

アキ人形とナツ人形が、

人形師の食べ終わった軽食の食器の陰に隠れながら逃げる。

悪いピエロから逃げる。

「このアキは強いアキだから、反撃の機会があれば反撃する」

アキ人形にマドラーを持たせる。

「ナツは？」

「ナツは…そうだな、遠距離の攻撃ができるんだ」

パンパンと、ナツ人形が攻撃したらしい。

「でも、悪いピエロは強いんだ。アキとナツを追い回す」

テーブルの上はレストランだと、人形劇を始めるとき、ギター弾きは言った。

レストランで悪いピエロに追い回されるらしい。

「俺はアキを誘導する。ナツを守りつつ、悪いピエロから逃げ、なおかつ反撃できるように誘導する」

アキ人形が命を持ったように動く。

ギター弾きが動かしているのだが、

人形師は、アキという女がレストランでがんばっているように見えた。

「それで、どうなるんです？」

「それでな…アキは…」

ギター弾きはまたアキを誘導する。

ナツを守りつつ、ピエロから逃げて、

テーブルの上を奮闘する。

人形師は、どこかでこんなことがあるのではないかと思い、人形劇を楽しんだ。