魚のシキと、異邦人のクウは、斜陽街を歩いていた。

二番街のあたりだろうか。

よくしゃべるシキと、頷くことが多いクウだったが、

それなりのコンビになっているようだった。

彼等が路地を歩いていくと、

鎖を持った女性が向こうから歩いてきた。

人とぶつかることはよくない、と、

クウはよける。

「失礼」

と、女性は鎖を持って通り過ぎようとする。

表情は薄い。

シキの目に、女性の顔より、鎖がうつる。

そして、

「ちょっと待った！」

と、シキが女性に声をかけた。

「何か？」

女性が振り向く。

「お姉さん、その鎖、色がついてるね？」

表情の薄い女性の、目が見開かれる。

「わかるの？」

「ああ、俺は色を探している魚のシキだ。あ、こいつはクウ」

クウがぺこりと頭を下げる。

「そう、私は鎖師と覚えておいて。…で、色があるから何なの？」

「他でもない。その鎖の銀色を俺にくれないか？」

シキが申し出る。

鎖師はまたちょっと驚いたようだった。

そして、ちょっと考え、

「鎖に染み付いた分の銀色だったらいいわ。鎖本来の色は取らないでね」

と、言った。

鎖師の手の鎖から、

染み付いた銀色がシキにゆるゆると移っていく。

そして、鎖師の鎖は、鎖師の納得のいく鎖になり、

シキには、銀色が移った。

「ありがとな、鎖師さん」

「こちらこそ。これで納得のいく鎖になったわ」

鎖師は去っていった。

シキが鎖師を見送ると、

クウがシキをじっと見ている。

「また、俺に触りたいのか？」

シキがそう言えば、

クウは頷いた。

クウがシキに触れる。

クウに鎖の思い出が移ってくる。

何かを自分のものにしたい感じ…

『あの人』は自分だけのもの…

「クウよ、感じているのは多分、独占欲って奴だ。独り占めしたいって奴だろ」

微妙に違う気もするが、クウは頷いた。

そして、シキとクウはまた歩き出した。

クウは、あの時感じた『あの人』とは誰だろうと考えていた。

鎖の思い出とも違う『あの人』とやらは誰だろうと。

シキはクウのそんな違いに一応気がついていたが、素知らぬふりをした。