ここは斜陽街番外地の八卦池。

スカ爺がうとうとしながら、八卦池を覗き込んでいる。

池というからには水面があるのだが、

スカ爺はうとうとしても池に落ちることなく、

水面は今日も静かだった。

ざざざ…

水面がノイズのように微かに波立つ。

その音で、スカ爺が目を覚ましたようだ。

「おお…」

と、なんとも付かない声を静かに上げる。

そして、持っていた杖で池をかき回す。

池をかき回すと、ノイズが晴れ、クリアな水面になる。

「シャンジャーか…」

『ああ、俺だ』

池から声がする。

どうやら、通信をしているようだ。

『そっちに邪気が行ったと思うんだけど、それからどうだ？』

「孫が追いかけているようでござる…」

『やっぱりな…で、首尾はどうだ？』

「そちらに連絡がないようであれば、まだ追いかけているのでござろう…」

『そっかぁ…悪いな、そっちに迷惑かけて』

シャンジャーの声は悪びれていない。

そして、スカ爺も気にしていないようだ。

「これより、様々のところで、様々のことが起きる…」

『そりゃそうだろ、生きている以上、どっかで何かはあるさ』

「また風が吹くこともあろう…」

『斜陽街は人が来たり出ていったりすると、風が吹くんだったな』

「そうでござる」

『だったら、年中風が吹いているのか？』

「来ればわかる」

『生憎と、俺は電脳から出られないんでな』

水面からのシャンジャーの声が、くくっと笑った。

『電脳娘々にもメールしといたけど、機会があったら伝えてくれ。こっちの邪気は掃除し終わったと』

「わかった」

ざざざ…

水面がノイズのように波立った。

そして、また、深い池の水面に戻った。

そしてスカ爺は、

また、うとうとと八卦池のほとりで居眠りをしはじめた。

今日も水面は静かだった。