これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

赤く細かい細工の彫られた扉の向こうの世界の物語。

宮本あおい、という、女子中学生がいた。

少し引っ込み思案の、

控えめな少女だ。

あおいは、埋もれてしまう、その他大勢でありたかった。

目立つことは避けたかった。

あおいは声楽部に所属していた。

主旋律や、ソロは歌いたがらなかった。

いつも、埋もれるパートを歌いたがった。

ある日、声楽部の顧問の教師が、

助っ人として男子生徒を何人か呼んできた。

「これでコーラスの幅が広がると思うから」

顧問はそう言っていた。

コーラスの幅、最初の目的はそれだった。

しかし、助っ人の男子生徒のうちの一人が、

声楽に関して天才的な才能を秘めていた。

音感も、音域も。

やがて彼は助っ人から、声楽部の男子パートのリーダーになっていった。

あおいはそんな彼を、眩しく見ながら、

埋もれるパートを選んでいった。

そんな日が続き、ある日、

「宮本さん」

と、声楽の天才の彼が声をかけてきた。

「宮本さんの声ってきれいですよね。どうしてソロを歌わないんですか？」

「声がきれい？」

「他のコーラスに混じっていても、宮本さんの声だけはわかりますよ」

「私は君とは違うの。天才じゃないから…目立ちたくないの…」

あおいはそういって離れようとする。

彼があおいの手をつかむ。

「俺は宮本さんの声がもっと聞きたくて、声楽部に来たんです。天才と呼ばれる声より、もっときれいな声を」

「私は…」

「宮本さんが好きです。最初は声でしたけど、今は、全部好きです」

彼が真摯な眼で見つめてくる。

「何も知らないくせに、そんな事言わないで…こっちには…」

言いかけ、あおいは口をつぐんだ。

こっちには？

自分は何を言おうとしただろう。

あおいはそのまま黙ってしまった。