これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

雪の結晶の模様の彫られた扉の向こうの世界の物語。

瓦礫に埋もれていた少女を、

少年達は連れてかえり、

その夜。アジトで少女は目覚めた。

「ここは…」

少女はきょろきょろとあたりを見回す。

「ここは俺達のアジトだ。あんたを悪くする気は、とりあえずないから安心してくれ」

「私…」

「とりあえず、『あいつら』の手先でなければな」

「『あいつら』？」

「この町を瓦礫にかえたやつらさ」

少年達がかわるがわる少女に話しかける。

少女は戸惑っている。

「そのくらいにしておけ」

と、割って入ったのはスイだ。

「何もわかってないようなんだから、尋問の様な真似はするな」

「わかった…」

少年達はスイの指示にしたがった。

少女は、スイのことが気になったらしい。

「あなたは？」

と、問い掛ける。

「俺は、スイ。一応こいつらのリーダーをしている」

「私は…私…」

「ん？どうした？」

少女は少し考え、

「私、何て言っていいか、わからない」

スイはちょっとびっくりした。

「名前がないのか？」

「そうみたい。わからない」

「そうか…」

スイはちょっとだけ考え、

「じゃあ、お前の名前はアキだ」

「私、アキ。アキなんだね」

「気に入ったのか？」

「うん」

少女は無邪気に笑った。

風が吹き、外から仲間が帰ってきた。

「収穫は？」

スイがたずねる。

「食料倉庫だったところ見つけた。しばらくは繋げそうだ」

「忘れないうち、地図に書いておけよ」

「了解」

仲間が奥の部屋に行ってしまうと、

アキはスイにたずねる。

「外はどうなってるの？」

「瓦礫の山だ」

スイが簡潔に答える。

「見たい」

アキがそう言うので、スイはアジトから外にアキを連れ出した。

どこを向いても瓦礫の山。

「…大きな傷痕だね」

アキはそう言う。

スイはそんな事考えたこともなかった。

夜風が吹いた。

「寒い」

アキが言うので、スイは自分の上着を貸した。

「あったかい…スイのあったかさとかする」

「よければやるよ。俺はまた瓦礫からいいの探すさ」

「ありがとう」

赤いジャケットを羽織り、

アキはきれいに微笑んだ。