三番街の、うっそうとした樹木の中、半ば廃墟になった教会。

ここには時折、罪の告白をしに来る人影が目撃されている。

誰とは特定できない。

誰とも特定しない。誰も。

罪は誰も抱えている。

それをたまたま誰かが吐き出しに来ただけ。

誰でもいいのだ。

明日は自分かもしれないから。

だから、斜陽街の住人は、

教会に来る人影を見ても、

あるいは見たことも、忘れる術を持っていた。

そして、そんな忘れられた教会の、

一応形を残している十字架の前で、

今日は女が告白をしていた。

誰とは知らない。

形だけ、跪いて、指を組んで。

「あの人に重荷を背負わせた、私が悪いのです…」

と。

「重荷も背負わせる事が出来ると、勘違いをした私が悪かったのです…」

女の顔は見えない。

ただ、女は告白を続ける。

「そう、勘違いの関係でした。そして重荷を背負わせた。それが私の罪です…お願いです、罰してください…」

女の声は泣いている。

「わかっています。斜陽街に罰する神などいないこと…でも、私には罰が必要なのです…」

女は何かを決意したようだ。

「そうだ…私であることを捨ててしまいましょう…罰するものがいないのなら…」

女は跪いたまま、祈りの姿勢を崩さず、うつむいている。

その女から、気配が徐々に消えていく。

女という姿はそのままに、

存在が曖昧になっていく。

「私の意味を消しましょう…」

女は、斜陽街でいうところの、

情報を全て失った者…浮浪者になりかかっていた。

それでも、女の涙が浮浪者になりきらせてくれない。

「どうして…消えてくれないのですか…消したいのに…」

あるいは彼女の情報が消え切らないことが、

彼女に対する罰なのかもしれない。

彼女は出来るだけの情報を教会で消すと、

「また、来ます」

と、言い残し、

斜陽街に出ていった。