夕暮れに染まる街を眺めながら、冒険者ギルドへ直行する。

　ギルドの建物に着くと、ドアを開けて入る。

　カウベルが鳴る。

　やはりこの音を聞くとなんか戻ってきた感じがして好きだ。

　そういえばカウベルだと思っているけど、厳密に言えば「ドアベル」かもしれない。

　ドアベルなんだけどギルドのは音が低くて、どう聞いてもカウベルに聞こえる。

　ちなみにカウベルっていうのは、家畜のウシが首から下げてるベルのことね。

　夕方だから比較的混んでいる。

　その中でも列がすいている例のエルフさんのところへ並ぶ。

「本日はどのようなご用件ですか、ミーニャ様」

「あ、えっとメリクリウスを取ってきたんですけど、買い取ってくれますか？」

　ミーニャに聞いてくるがもちろん無視して俺たちが答える。

「えっ？　メリクリウス？　そんな貴重な物を？　どこからです？」

「エクシスの滝からですけど」

「あっ、はい。一度にたくさん採ってきちゃだめですからね。一応、保護されてるんです。四人だと週に一回六株までですよ」

「そうなんですか。知らなかったです」

　一人あたり一株でパーティー単位でプラスで二株らしい。

　アイテムボックスから五株のメリクリウスを出す。

「おい、あれ、青い花。メリクリウスだぜ」

「あれがメリクリウスかぁ。綺麗なんだな」

「花は思ったより小さいんだな」

「あんな貴重なものをガキどもがか」

　なにやらうしろのほうから声が聞こえる。

「た、確かに。クマイラス殿、クマイラス殿」

　エルフ受付嬢のミクラシアさんが、鑑定スキル持ちのクマイラスさんを呼び出した。

「これ、見てもらえます？」

「鑑定しなくてもメリクリウスだな。本物だ。まだ新しい。良品だろう」

「そうですか。鑑定いりませんか？」

「これくらいなら見ればわかる。鑑定は不要だ。よかったな」

「あ、え、はい。ありがとうございました」

「代金なんですけど。一つ金貨四枚でして。金貨二十枚になります」

「はい。ありがとうございます」

　そそくさとカウンターの列を離れて清算しよう。

「みんな、金貨二十枚だから、一人五枚だね」

「うん」

「やりました」

「みゃぅ」

「ラニアは個人分、受け取るよね？　はい金貨五枚」

「ありがとう」

　ほいほいと金貨を渡す。

　五枚となるとちょっと重い。

「そうだ。シエル。あのさ、服は買ったから、防具と武器見てかない？」

「私の武器ですか……うーん。見るだけなら」

　まず武器コーナーに向かう。

　いろいろある。

　なにがいいかな、なにがいいかな。

　まだ、後ろのほうではメリクリウスがどうとか騒いでいるけど、知らんぷりをしよう。

「あっ、このメイス、メイスがいいですみゃう！」

　メイスがいいのか。ちょっと変わっている。

「どうやって使うか知ってるよね？」

「うん。殴りつけるみゃうっ！」

　元気のいいことで。

　これなら大丈夫そうだ。

　メイスは刃とかもないし魔石もないので、他の武器に比べて安い。

　値段を気にしてこれにしたとしたら、いい子だなぁとは思う。

「別に高い武器でもいいんだよ。お金あるし」

「いいの。メイスで」

「そっか」

　ということで武器はメイスに決定。

　革の防具、胸当ては俺たちと同じやつでいいだろう。

　また新しく入荷していたので、それを購入した。

　これで俺たちのパーティーはそこそこのメンバーが揃った。

　格好もみんなそれっぽくなった。

　うん、すばらしぃ。

　ところでまだお代を払っていない。

　それから気になっていることがあった。

　シエルがチラッチラッと、見ているものがあったのだ。

　それは「ベル」と言われる武器に準ずる楽器だった。

　エンチャンター付与術師、バッファーなどの支援職、補助魔法使いは魔道具の楽器演奏という手段で、バフの性能アップ、持続時間延長などの効果をもたらす。

　ただバフを掛けるだけではあまり効果は高くないと聞く。

　うちのマッマは知識持ちなので、内容は浅いがいろいろ教えてくれていた。

「なぁシエル、メイスで本当にいいの？」

「うん……」

　一応笑顔だけど、ちょっと作り笑顔っぽい。

　未練はあるようだ。

「ベルって知ってる？」

「ひゃいっ、バレちゃったかみゃぅ」

　えへっと舌を出した。

　まあ、こういうのもかわいい。

「本当はベル装備してみたいんでしょ？」

「うん、でもあれ」

　言いよどむ。

　言わんとすることは誰でもわかるだろう。

　ベルは魔道具なのだ。

　魔道具は概して高い。

　ベルのような楽器を装備してバフをするのは、本当は騎士団とか五十人の大規模パーティーとかを想定しているらしく、置いてあるベルは貴族用の装備しかなかった。

　それも全金属製で装飾があって魔石もついてる。

「すみません。一応、お尋ねしたんだけど、このベル、いくら？」

「これですか？　すみません。中古品でして人気もないので今は金貨三枚ですね」

「そうですか」

　よかった。

　これなら買える。

　金貨十枚以上は確実にするのは見ただけでわかる。

　中古だったのか。

　この辺のコーナーは新品と新古品が混ざってるのでよくわからん。

　ラッキーと思うよこれ。こういうレア武器の中古があるのが、さすが冒険者ギルドだ。

「んじゃ、ください」

「いいの？」

「ああ、メイン武器は俺からのプレゼントだから。あ、ごめん金貨一枚だけ出してください」

「はい、いいですよ。契約成立ですみゃう」

　こうしてお代を払って胸当てとベルを買う。

　右手のベルと左手のベルで音の高さが違う。

　いや片手に三つずつ装備して、最大で六音まで出せるらしい。

　これは中古で二つだけみたい。

「ちょっとやってみていいですか？」

「え、あ、はい」

　ギルドのお姉さんに了解を得たので鳴らしてみる。

　緊張した顔でシエルが構える。

「ラファリエール様のご加護の下に……」

　キン、コン。キン、コン。キンキンコン。

　二音だけだけど、確かに曲っぽい。

　みんな、なんだという顔をしてシエルのほうを見ている。

　とても澄んだ綺麗な音色だった。

　なんだか癒される。

　教会の鐘の音もこれにしてくれ。

　そうしたら全員にバフが掛かって大変か。

「おぉぉ、これバフなんだな。俺、攻撃力の変化には敏感なんだ。わかるよ。力が湧いてくる」

「なんだか、いい音」

「元気になってきた」

　その辺の冒険者が感想を教えてくれる。

　ギルド内はなんだかいい雰囲気だ。

　顔を赤くしたシエルが演奏を止める。

「よし、これ買って正解だったみたいだな」

「そうにゃ」

「そうですね」

「はいみゃう、うれしいみゃぅ」

　ぴょんぴょん跳ねてうれしがっていた。かわいい。

　そうそう。メイスも安かったので買っておいた。

　予備にちょうどいい。

　ピンチのときはメイスで加勢してクレメ・イ・ス・。なんちって。