日曜日。

　スラム街だからといって、全員が単価50円の豆生活なわけではない。

　もう少し裕福な人は多い。

　このスラム街そのものが誕生して八年。まだ代々スラム街生まれで、スラムが骨の髄まで染みついている、という人はいないのだ。

　だから元はそこそこ以上の生活をしていた人も多い。

　スラムに移住当初は極貧でも、この八年で当初より余裕が出てきた人もいる。

　ということでミントティーはかなりの好評だった。

　山のようなミントティーの乾燥茶葉は、販売から三日目の今日、全部売れてしまった。

　もちろん、俺たちは一日目、二日目と夕方に売り上げの様子を見に行き、追加生産を決めた。

　だから毎日の分だけのホレン草、カラスノインゲン、タンポポ草を採りつつ、ミントの採取をすることにした。

　エルダタケも二株だけど見つかった。

　スラム街はそこまで規模が大きくないので、人気になったとしても、たかが知れている。

　やはり山盛り一杯を採取して、夕方前に納品した。

　それから売上をもらった。

　山盛り一杯で25ビンになった。合計で5,000ダリル。お店の手数料20%を引いて――4,000ダリル。

　乾燥ハーブティー、銀貨四枚。

　俺たちの採取による初収入だった。

　日雇いだと収入のいい日でも銀貨一枚も行かないくらいだから、単価でいえば、かなりいい。

　洗濯は銅貨三枚だったし、少ない日はそれくらい。

　さらに仕事が丸々ない、収入ゼロの日もある。

　上々ではなかろうか。

　素晴らしい。

「やったね、ミーニャ」

「うん、やった、やった。お金もらえたね。エドえらい」

「ふはははは」

　お金を手に入れると、人が変わるという。

　俺たちは臨時収入を得て、有頂天だった。

「ドリドンさん、干し肉ください。銀貨一枚分」

「はいよ」

　干し肉を買った。干し肉三枚で銅貨一枚くらい。黒パン一個分だ。

　だから干し肉を三十枚買えた。

　よし今夜は干し肉で豪華な食事だ。

「「ただいま」」

「おかえりなさい」

「銀貨四枚になったよ、銀貨一枚は干し肉にしてきた」

「まあ、それじゃあ今日は干し肉ね」

「うん」

「ほう、すごいじゃないか」

　ギードさんも褒めてくれた。

　ということで今晩のメニュー。

　今日は日曜日だ。

　だからまず黒パン、一人一個。

　イルク豆とカラスノインゲンのニンニク炒め。

　干し肉とエルダタケとホレン草の、うま塩スープ。

　タンポポサラダ、ほんの少し干し肉を散らす。

　それからハーブティー。

　料理もできて全員が車座になって木の床に座る。

　日曜日は特別だ。教会に行かない代わりに、夕ご飯前に祈りを捧げる。

　食事が豪華なのは、本来は神に捧げるためにあるからだ。

　メルンさんが両手を合わせて、幹事を務める。

「ラファリエール様へ、日々の感謝を捧げます」

「「「毎日、見守ってくださり、ありがとうございます。メルエシール・ラ・ブラエル」」」

　意味はよくわからない。

　たぶん、古語で「聖なる神へ感謝します」だと思う。

　自信はないけど、以前に母親がそう言っていたと、おぼろげながら記憶がある。

「よし食べるぞ」

「うまうま」

「美味しいぃ」

「美味しいわ」

「うまい、うまいぞ」

　ギードおじさんはホクホク顔。

　メルンおばさんはニコニコ笑顔。

　そしてミーニャは満面の笑みで、バクバク食べている。

　特に肉とキノコの出汁だしが出たスープは絶品だった。

　ニンニク炒めもうまい。

　タンポポサラダに小さくちぎった干し肉を入れると、アクセントになっていい。

　ちょっとしたことが美味しさにつながってくる。

　久しぶりに豪華な食事になった。

　いつもの日曜日は一人干し肉三枚をそのままかじっていたけど、調理するのも美味しい。

　もちろんそのまま食べるのも捨てがたい。

　三十枚、全部使いきったわけではなく、しっかり残してある。

　元々食べる分の干し肉が一人三枚ずつで十二枚あったから、それに追加した。

　残りは二十枚。それから銀貨三枚。

　そしてミントはまたお店に出したから、その売上が入る予定となっている。

「今日も美味しかった。おやすみなさい、エド、んっ」

　今日もミーニャが抱き着いてきて、ちゅっとほっぺにキスすると、寝る体勢に入った。

　ミーニャの抱き枕を抱えつつ、俺も横になる。

　しかし、考えなければならない課題もある。

　まず、このままミントを採り続けると、採りつくしてしまう危険性がある。

　今のところは大丈夫だけど、この草原はスラム街の人が木を切った範囲だけだから、それほど広いわけではない。

　それから模倣品の販売。ライバル店だ。スラム街の城門付近の地区ではドリドン雑貨店しかないけど、先の地区にはミランダ雑貨店もある。

　ハーブティーとして売っているので、元の草くらいは判別が付きそうだ。

　そうなると、同じように草原で採って売る人が出てくるかもしれない。

　自家用にする人はいいとしよう。

　実際問題、時間と手間を考えれば、自家用に自分で採るより買ったほうがコスパは高い。

　他には、すでに飲んだ人の中には、あまり好みではなかったという人も少なからずいる。

　どうも、スーッとするのが苦手のようだ。

　実はこれには腹案がある。

　それにしても、干し肉とキノコたっぷりのスープは絶品だった。

　おそらく旨味成分の相乗効果というものだと思う。

　恨むべくは、どちらも今のところ貴重品だということだ。

　特にキノコは、都市内でもまったく流通していない、と思う。見たことがない。

　おそらくドクエルダタケモドキと混同した結果、毒キノコであると思われているのだろう。

　そりゃあ茶色いキノコを食べたら、腹が痛くなったっていう体験をすれば、そう判断するほかないと思う。

　ところでギードさんは、50ダリル*4人*3回の600ダリル/日も稼いでこないのだろうか。

　日曜日の食事や塩、その他の代金も含めると1,000ダリル/日くらいか。

　仕事自体は結構しているふうに見受けられるんだけど、効率の悪い仕事についているのか、借金があるのか。

　それとも何か特殊な事情があって、ここに隠れ住んでいるのか。

　明日の朝にでも、聞いてみるかな。

　俺も寝よう。