第33話　魔導デバイス

　アンラベルに割り当てられた訓練場。

　そこで、メンバーたちは各々の魔導デバイスを身に纏い、その機能の確認作業を行うことに。

　兵士に重要な要素、シックスベースを強化するための特殊装備。

　メンバー6人は、それぞれが適性の高い装備を与えられており、全員が全く異なる性能を有している。

　メンバー最年少。メイリンが装着するデバイスは、背中に装着された翼のようなデバイス。

　デバイス自体にその機能があるのか、メイリンはすでに浮遊能力を発動させていた。

「……あれ、どうやって戻るんだろう」

　浮遊したまま、メイリンは絶句する。

　先日まで一般人であった彼女に、飛行魔法は早かった。

　続いて、問題児その１。

　ティファニーが装着するのは、右手に装備するガントレットのようなデバイス。見た目からして、攻撃的な性能を感じさせられる。

「はっ、気に入ったぜ」

　マニュアルなど読む必要はないと。新しく手に入ったおもちゃに、ティファニーはご満悦であった。

　続いて、問題児その２。

　レベッカが装着するのは、左腕に装備するタイプのデバイス。ティファニーのデバイスと比べて、少々スリムなデザインをしていた。

「……なにか、微妙デスね」

　マニュアルとデバイス、双方を見つめながらレベッカは悪態をつく。どうやら、あまり彼女の好みではなかった様子。

　次に、七星剣が１人、アイリ。

　彼女が装着するのは、ブーツのような形状をした両足用のデバイス。

「……なるほど」

　かなりのハイヒールであり、慣れない格好に動揺していた。

　5人目。

　金髪の少女、ルーシィが装着するのは、左上半身を覆うアーマーのようなデバイス。

「なんだか、安心する」

　他のデバイスと比べて、見た目の安心感が強いのか。ルーシィは、とにかくホッとしていた。

　最後の1人。

　ゼノビアが装着するのは、頭部に装備する小型のデバイス。

「……情報処理デバイス？　わたしに合ってる」

　他のメンバーのデバイスと比べ、兵器という印象が薄いものの。彼女は満足げであった。

　6人に用意されたデバイスは、どれも他と違う特注品。それゆえ、どういう機能があるのか、何が出来るのか、マニュアルを確認する必要があるものの。

　その例外。クロバラのみ、銃という分かりやすいデバイスを渡されたため。

　他のメンバーより早く、試験運用を始めていた。

　訓練場の一角。射撃場となる場所で、クロバラはガラテアからの説明を受ける。

「それは、将来的に一般の兵士でも扱えるようにするデバイスよ。外付けの魔力バッテリーで、誰でも魔力弾を扱えるようになる」

「なるほど。つまり、実用化される際には、もう少し重くなるわけと」

「ええ。あなたに渡した試作品は、使用者の魔力をそのまま弾丸に変換させるタイプだから、バッテリーは装着してないわ」

　魔力を弾丸に変える。その分かりやすい機能に、クロバラは満足したのか。

　おもむろに銃を構えると、躊躇なく引き金を引いた。

　すると、鋭い閃光が発射され。

　的を見事に射抜いていた。

「あら、上手ね」

「……いえ、そうでも」

　的に当たっていたものの。クロバラは、その結果に満足していない様子。

　なんとも怪訝な表情で、銃口を睨んでいる。

「この銃を設計したのは、少佐でしょうか」

「そうだけど。何か問題でも？」

「……いえ、今は特に」

　クロバラの中で、問題は自己解決したのか。

　再び、的に向かって銃を向けると。

　3発ほど、連続して発砲し。

　その全てが、的の中心部に命中していた。

　素人の成せる芸当ではない。

　しかし、ガラテアはあまり驚いていない様子であった。

　まるで、その腕前を知っていたかのように。

「自分への説明は、もう結構なので。他の隊員のフォローに回ってあげてください」

「あらそう？　じゃあ、あとはお願いね」

　クロバラへの説明は、これで十分と。

　続いてガラテアは、準備完了という様子のティファニーの面倒を見ることに。

　だがしかし、

「あたしに指導は必要ねぇ。それより、宙に浮かんだガキンチョを助けろよ」

　ティファニーはそう言って、1人で射撃場へ。

　クロバラのすぐそばまでやって来る。

「どけよ、チビ隊長。そんな玩具と違って、あたしのは本物の武器だぜ？」

「……分かった」

　射撃訓練がしたいなら、少し離れればいいものの。ティファニーはクロバラの場所を奪うと、的に向けてガントレットを構える。

　すると、ガントレットの機能だろうか。彼女の魔力が、右腕へと集中し。

　そこから、激しい魔力が解き放たれた。

　その一撃、もはや大砲のように。

　的を粉々に吹き飛ばし、壁に風穴を開けていた。

「ははっ、どうだ？　テメェのちんけな鉄砲じゃ、こんな威力出せねぇだろ」

　そういって、自慢げにガントレットを見せびらかすティファニーであったが。

「それはそうだろう。そもそも、兵器としてのコンセプトが違うからな」

　対するクロバラは、真顔でそう答え。

　まるで、意に介していない様子であった。

「ちっ、生意気なガキだぜ」

　張り合いがないと。ティファニーは、ガントレットの試し撃ちに戻ることに。

　クロバラも、あまり他人のデバイスに関心がないのか。

　自分の銃を眺めながら、渡されたマニュアルに何かを書き込んでいた。

◇

　書き込みを終えたマニュアルを、上司であるガラテアに手渡して。

　暇そうなクロバラは、他のメンバーの様子を見ることに。

　すると、

「見てみて！　クロバラちゃん。すっごいでしょ！」

「おぉ、そうだな」

　メイリンは、翼型のデバイスの能力によって、自在に空を飛ぶことが可能になっていた。

　装着した直後は、浮くだけでも困っていたというのに。

　すでに飛行を制御していることに、クロバラは関心していた。

（飛行魔法は、単純だが非常に難易度の高い魔法だ。それを機械で制御可能とは、確かに素晴らしい技術だな）

　メイリンだけでなく、他のメンバーも各々のデバイスを起動させていく。

　開発者であるガラテアのアドバイスもあってか、全員が問題なく試運転をこなしていき。

　魔導デバイスの実験部隊。アンラベルの活動は、幸先の良いスタートを切った。