「じゃあ、『服従』を解除するね」

　私はビッグの首元の紋章に手を当て『スキル解除』を発動した。

　これでビッグは完全な自由の身となり、ランガ山脈で今まで通り穏やかに生きていくだろうーー。

　と、思っていたのだが。

「キュウッ！」

　目の前にいる巨大な黒鳥は、『服従』が解けても動く気配がなかった。

「……えーと？」

「キュウッ！」

　残念ながら、ビッグが何を言ってるのかわからない。

『動物会話』というスキルがあれば、意志疎通も可能なはずだが、残念ながら、私もこの世の全てのスキルを取得済みなわけではない。

　ビッグは自分の首を捻り、くちばしで自らの背中を指し示す。

「乗れってこと？」

　私がおそるおそるビッグの背中に乗ると、大きな両翼を思いきり動かして、ビッグは空へと飛んだ。

「キュウッ！」

　ビッグの鳴き声はとても楽しそうだ。ぐるりと空中を一回転して、再び地上に戻ってくる。

　私を下ろしても、ビッグは離れる様子はなかった。それどころか、頭をすりつけてくる。

「あら、仲が良いですわね。ビッグウィングは自分と性格が合うと感じた場合のみ、人間にとてもなつくことがあるんですの。ビッグは赤フードさんを選んだんでしょうね」

「そうなの？」

「キュウ！」

　私が聞くと、ビッグはすぐに嬉しそうに鳴いた。

『服従』なしで、ビッグと仲良くなれるとは思っていなかった。

　この感じだと、ビッグは私の後ろをついてきそうだ。しかし、家で飼うわけにもいかないし……。

　だが、これもせっかくの縁。

　城下町の近くに何かしら巣を作れる場所を確保しよう。

　アルメダは自分の馬車を操って帰るというので、私は彼女の馬車に『高速移動』をかけた。

　二倍の速度で駆けていれば、また誰かに捕まるということもないだろう。

　そして、私は。

「行くよ、ビッグ！」

　巨大な黒鳥の背に乗って、城下町を目指す。

　ビッグの本気のスピードはかなり速い。

　適度にスキルをかけてあげれば、日帰りで家に帰ることができるだろう。