縁は再びガッキーン村へと帰ってきたが、怒りが収まらないの村の外側に転移してきた。

　結びが素早く現れて、縁の本気で怒っている事には気付いたが、何時も通りに接する。

「ほいほいお帰り、今回も早かったね～あ、荷物は受け取ったよ」

「……結びさん、ちょっといいか？」

「あらあらどうしたのさ～本気で怒っているたようだけど」

「俺は昔のように戦争を……いや、殺し合いをしようと思う」

「おやおや穏やかじやないね、約束事がある戦争じゃないなんて何があったのさ」

　縁は先ほどあった出来事を話した、結びがは表情を変えずにうんうんと頷いている。。

「なるほどねぇ……いいんじゃない？　私はどんなことがあっても縁君の味方だよ」

「そして……結びさんにはまだ説明していない、俺の力を見せようと思う」

「おお、神様の隠された力というやつだ」

　縁が静かに瞳を閉じて、ゆっくりと目を開けると……

　縁の瞳が白い兎になっていた、それを見ても特に結びは驚きもしない。

「この目は『兎瞳とどう』と呼ばれる目だ」

「あら可愛い」

「見た相手の縁や身の丈等々を見破る力がある、まあ俺の力が増すと思ってくれればいい」

「はっはーん？　便利だねぇ」

「ついでに言っておくと」

「ん？」

　縁は結びの右手を両手で包み、そして目を見て話を始める。

　それは今まで不安に思っていた事の告白だった。

「俺は……結びさんには自分の力を使った事は無い、俺の行動と言葉で関係を――」

「ほっほっほ、んな事はわかっているよ？　この私が神の力程度で惚れるとでも？」

　結びが笑った後に目を閉じ、そして縁を見る瞳が赤色の兎に変わっていた。

　縁はうおっと声を上げ、ビックリしながらも目をそらさずに見る。

「私が惚れたのはちょっとだらしなくて、甘いセリフを当たり前のように話す……いつもジャージで最高にいい男だ」

「その瞳は？」

「ああこれ？　これは『界牙流瞳映し』って技」

「本当に何でも出来るんだなぁ」

「縁君って男女問わず一定の距離とってるんだ」

「ああ、ちなみに恋愛対象になる女性は君だけだ、安心したか？」

「ふっ」

　包まれている右手に左手をそえて、自信たっぷりで言い返した。

　もはや縁が裏切ならければ、ずっと味方という力強さがある。

「こんな力じゃなく、私は縁君の言葉と行動を信じるよ」

「ありがとう」

　縁の瞳が元に戻ると結びの瞳も元に戻った。

「でまあ話を戻して……戦争もとい殺し合いするなら根回しだね」

「確かに……だが、地獄谷さんの実家を破壊した犯人は許せん」

「お、もうわかってるの？」

「ああ」

「流石神様だねぇ」

「まずはその犯人に仕立てられそうな神の家に行く」

「お、それは耳にいれとかないとね、よしよし、とりあえず行ってみようか」

「ああ」

　縁は指を鳴らし魔法陣を展開してその場から消えた。

　転移してきた場所は舗装された小道で、いかにもお金持ちが居ますといった感じだ。

　縁達は道を進んでいくと結びが質問をした。

「ここにはどんな神様が？」

「昔世話になった孔雀の神様、孔雀坂ミチルの家だ」

「おお、孔雀の神様」

「ああ」

　小道を抜けると見事なお高そうな日本風の門構えがあった。

　門番もしっかりと居て、縁達に気付いて近寄ってきた。

「お？　縁さんじゃないですか！　お久しぶりです！　今日は何の様です？」

「東上ひがしかみの地で祀られ、東因幡ひがしいなばを治めている海渡福様の代理できました、要件はここのお孫さんの事で話をしに来ました」

「ちょちょちょちょ！　氷室ひむろ様が何かしたのですか！？」

「ああ、言葉足らずでしたね、氷室さんが厄介な事に――」

「縁さん」

　家の中から威圧感の凄いおじいさんが出て来た。

　和服を着ていてムスッとした顔をしている……様にみえる。

　後ろにはお付きの人達が数人居た。

「お久しぶりです、孔雀坂様」

「いやいや様はやめてください……昔と比べて良き神になられましたな」

「ありがとうございます」

「あがってください」

　居間に通されると、見事な孔雀石の原石が床の間に飾ってあった。

　孔雀坂のお付きの人が、お茶と茶菓子を出してくれた。

「早速ですが……孫は何をしたのでしょうか？」

「はるか昔に地獄に落とされた、猫の一族を知っていますか？」

「もちろんです、私の一族もネズミの一族に抗議しましたから」

「お孫さんは……事件に巻き込まれまれそうになっています」

「なっ！？　何があったのですか？」

「地獄谷家の実家が壊されました」

「それを孫が！？」

「いえ、お孫さんがした様に捏造をするようです」

「……はぁ、とりあえず一安心です」

　孔雀坂は安心した様にお茶を飲み始め、縁達もそれに続いてお茶を飲む。

　一息ついた所で結びが声を上げた、それはもっもとな質問だった。

「縁君、明確な証拠があるの？」

「ああ、犯人は色々と隠した様だが、縁は消さなかったようだ……いや、消し方がわからなかったか？」

「え？　それ証拠になるの？」

「『孔雀坂家が気に食わないから、奴に責任をおしつける』と、残された縁から感じた」

「……悪に御大層な理由を求めちゃダメだね」

「縁さん、全体的なお話を伺っても？」

「ええ、何があったかというと――」

　縁は今までの事を簡単に完結に説明をした。

　エンシェントトゥエルヴが、地獄谷の一族に今までした事。

　地獄谷は海渡が保護していて、娘は自分が教師としても神としても見守っている事。

　相手にとって大切な、何者かが孔雀坂に責任を押し付けようとしている事。

　縁はあえて犯人が誰なのかは言わなかった。

「なるほど、何処の誰か知らねぇが……そのクソガキ共に一泡吹かせてやろうか」

　孔雀坂は怒りを表に出すと、緑色のオーラを放ってそれが孔雀の羽の形をしていた。

　それを見た結びがコッソリと縁と話し出した。

「縁君、犯人教えてあげた方がいいんじゃない？」

「それはダメだ、孔雀坂さんはかなり気性が荒い、多分教えたらその日に殴り込みに行く」

「おおう……大事になりそうだね……あれ？　私達も同じ事しようとしてない？」

「位の高い神って合法的にさ、ここぞとばかりに自分の力を見せようとするんだよ、とても面倒くさい事になる」

「あ～力を振るう機会が無いのね？　神様って大変」

「ま、俺には枷かせになるような位は無い」

「だから好き勝手出来ると」

　縁はわざとらしく咳を一つして孔雀坂を見る。

「俺が言えた事じゃありませんが、孔雀坂さん落ち着いてください」

「客人の前ですみません……して、今回の解決の為に縁さんが海渡殿の代理を？」

「ええ、見て見ぬふりをするから好きにしろと、上位の神々には話しておくと言ってました、後日海渡様から連絡があるでしょう」

「俺も歳か……現場で暴れてぇんだがな？　しかし、縁さんが代理を務めるとは」

「あくまでも代理ですけどね」

　代理とはつまりその人物の代わり、つまり今の縁は海渡の言葉と同じなのである。

　何時もの縁は位が低いと常々言っているが、任されるということはそれだけの力があるということだ。

「……おう！　氷室はどうしている？　ここに連れて来い」

「はっ！」

　お付きの人が居間から居なくなり、しばらく雑談をしていると。

「おじいさま、遅くなって申し訳あり――」

　居間に好青年が入って来た、立ち振る舞いがしっかりとしている印象がある。

　そして入ってくるなり、縁に対して三つ指を付いて頭を下げるのだった。

「高貴な縁の神とお見受けする、私は孔雀坂氷室と申します」

「これはご丁寧にありがとうございます、私は縁、こちらは私の妻で風野音結びと言います」

「風野音結びです、よろしくお願いいたします」

「孔雀坂さん、いいお孫さんですね」

「ええ、私に似なくてよかったですよ」

「しておじいさま、お話とは？」

「ああ」

　孔雀坂は縁から聞いた話を簡単に氷室に伝えた。

「エンシェントトゥエルヴの者達が！？　というか私を犯人に見せかけようと！？」

「最近お前その十二支に入ったと言っていたな」

「はい、ですが活動らしい活動はしていませんでした、名前だけの集まりといいますか……私は友にお願いされたから一緒に入っただけです」

「氷室さん、私が見て来たのは犬は直接地獄谷の娘さんを襲う、龍は人の世で災害を起こしてましたよ」

「犬と龍……？　ああ、顔合わせの時に、素行の悪い奴らが数人ほど居ましたね」

「氷室、おめぇは悪い事してないよな？」

「もちろんです、孔雀坂家の名に泥を塗るような事はしていません」

「確かおめぇの友達は熊月くまづきの一族の奴だったか？」

「はい、よしおはいいやつですよ」

「ふむ……おめぇから見て素行の悪い奴ってのは誰だ？」

「犬、虎、龍、鶴、象ですね」

「なるほど、俺が見た縁の通りだ」

　縁は一人で納得した後に、釘を刺す様に孔雀坂の目を見た。

「孔雀坂さん、今回は大人しくしててくださいね」

「はっはっは！　あの時は孫が居なかったからな、疲れたから言葉崩させてもらうぜ、縁達も遠慮すんな」

　孔雀坂はそう言うと姿勢を崩したが、縁達は正座したままだ。

「縁君、孔雀坂さんとはどんな関係なの？」

「俺の戦争を全線で手伝ってくれた神様だよ」

「おお、貢献者じゃん」

「今だから言えるが……俺は暴れたかっただけだ、無駄に力はあましていたからな」

「待ってくださいおじいさま、力を見せたかっただけではないでしょう？」

「ほう、どうしてだ？」

「孔雀坂の家紋は孔雀石です、善悪を見分け魔を払い、保護する意味があります、おじいさまは家紋の通りに行動しただけでは？」

「おめぇ縁の事知ってるのか？」

「はい、名前を聞いて思い出しました、大切な妹を助ける為に立ち上がった神だと」

　氷室は尊敬の眼差しで縁を見るが、本人は深いため息をした。

「結局は色んな人に迷惑をかけてしまった、褒められたもんじゃないよ」

「ほっほっほ、次に同じ様な事があったら私に全てまかせなさい」

「はっはっは！　流石は界牙流四代目だな」

「あら、孔雀坂さん知ってたの？」

「界牙流と言えば神すら殺す技術を持っている一族だぜ？　知らないはずないだろ」

「おおう……知られていた」

「って縁、さっき妻と言ってたがお前さん達は結婚したのか？」

「いえ、正確に言えばまだ彼女です、今は結婚式の準備をしています」

「ほうほう、そりゃ何かお祝いを……ふむ」

　孔雀坂は少し天井を見て考えた後に、縁達の方を向いた。

「この一件が終わったら、孔雀坂家からは孔雀石をお祝いとして送るか、加工して装飾品にするのもいいだろう」

「おおう縁君、これは気合い入れて頑張らないとね」

「ああ」

「頼むぜ縁、孔雀坂家に泥塗る奴らにちゃんとやってくれよ？」

「ええ、俺も手加減は出来ませんよ」

「不謹慎だけどさ、縁君の本気がみられるのか」

「嫌いになるなよ？」

「なるわけないじゃん、神っていうお仕事するだけでしょ」

「はっはっは！　神を職業として見るか、ある意味では間違っちゃいねぇんだが……氷室、今のうちに２人から聞きたい事は聞いておけ」

「え！？　あ、あの……」

　いきなり話を振られた氷室だったが、しどろもどろになりながらも質問をする。

　当たり障りの無いような質問や、自分が興味ある事を縁達に質問をしたのだった。

　これから始まるのは神々の戦い、いや、世間知らずの神に縁の神が天罰を与える。