後日、ディアは城を出て城下町に来ていた。

アイリの付き添いでの外出はよくあるが、ディアが一人で外出する事は珍しい。

黒のスプリングコートを羽織り、帽子を深く被っている。

魔王の側近として顔を知られているディアは、なるべく目立たない服装で出かけた。

今日はディアにとって、重要な目的があったからだ。

商店街の一角に構える魔道具屋に辿り着くと、そこで足を止める。

深呼吸のように大きくフゥっと息を吐くと、店の入り口のドアを開ける。

「いらっしゃいませ〜！あ、ディア先生！？」

ディアを出迎えた店員は、エプロン姿のリィフ。

この魔道具屋はリィフの実家であり、たまに手伝いでリィフが店番をしている。

「わぁ！ディア先生のご来店、めっちゃ嬉しい！ファンクラブ会長として光栄ですぅ！」

「今日はリィフさんが店番なんですね。よろしくお願いします」

「はい！今日は何をお探しですか！？」

「魔石を見せて頂いてもよろしいでしょうか」

ディアは店に並ぶ魔石の原石を1つ1つ手に取って丁寧に見ていく。

研磨されていない原石に輝きはなく、色の違いくらいしか差はないが、それでもディアは真剣に見比べている。

仮にも魔道具屋の店員であるリィフは、魔石を選ぶディアの様子を見て勘付いた。

……が、あえて、それを言わない。

ディアがようやく赤い魔石に決めて手に持つと、リィフの所へと持ってきた。

「この魔石をアクセサリーに加工して頂きたいのですが」

「はい！ご注文承ります！」

ここまでくれば、もう確定だ。

ディアが注文の手続きと会計を済ませると、リィフがニコニコしてディアに伝える。

「赤い宝石、きっと似合いますよ！成功するとええですね！」

「……はい、ありがとうございます」

少しだけ頬を赤くしたディアは、照れを隠すように帽子を深く被った。

……そして、アイリ高校卒業の日の前夜。

ディアは自室の机に座って目を閉じ、意識を集中させている。

ペンダントに加工された小さな赤い宝石を両手で握りしめて、強く念じる。

（……アイリ様）

心の中で愛する人の名を呼びながら、その手に魔力を集中させる。

ディアの両手から放出された魔力は、赤い宝石の中へと送り込まれ吸収されていく。

ディアが目を開けて両手を広げると、魔力で満ちた宝石は先ほどよりも輝きが増して見える。

魔界では婚約や結婚の際に、装飾品に魔力を込めて相手に贈る。

その時、ディアの部屋の扉がノックされる音が聞こえてきた。

ディアは急いでペンダントをケースに入れると、引き出しの中に隠した。

ゆっくりと席を立って歩き、扉を開けると、そこにいたのはパジャマ姿のアイリ。

「ねぇ、ディア……お願い。一緒に寝よう？」

アイリは上目遣いで恥ずかしそうにディアに『添い寝』を申し出る。

「高校生最後の思い出に……なんちゃって……」

ディアは少し驚いた顔をしたが、すぐに微笑んで頷く。

「はい。承知致しました」

ディアにとって、恋愛の封印解除は明日であり、少しのフライングではある。

しかしアイリは、ディアの恋愛の封印解除の日を知らない。

二人でベッドに入ると、アイリはディアに抱きついて密着する。

「あ、アイリ様……」

「ふふ。また魔力の結合が起きちゃうね」

封印解除の前日にディアの理性を破壊しにかかるアイリは、なんとドSなのだろうか。

アイリは幼く見えるが、母親に似てスタイルが良い。そんなに密着したら感触で伝わる。

だが真面目なディアは、なんとしてでも明日までは耐えなければならない。

「そのうち、魔力の結合で子供ができちゃったりして……きゃっ」

とんでもない発言をして、自分で恥ずかしがるアイリであった。

明日も、これからも毎日ずっと、ディアの温もりに包まれて眠りたい……

そんな願望が明日、本当に叶うとは、その時のアイリは夢にも思わなかった。

そして次の日。ついに迎えた、魔界の学校『オラン学園』の卒業式。

季節は春。アイリは無事に、魔界の高校を卒業した。

とは言っても、アイリの見た目は入学時と変わらない。

混血とはいえ、数万年も生きる、寿命の長い悪魔の血筋。

人間と違って、見た目と実年齢は一致しない。

卒業式を終えた後、アイリは昇降口を出て、校庭の真ん中に立つ。

「わぁ……桜吹雪……」

栗色のボブヘアを春の風に靡かせながら、アイリは両手を広げて空を仰いだ。

濃紺のブレザー、胸元に赤いリボン、同色のスカート。

制服姿でここに立つのも、今日で最後だ。

広い校庭の真ん中ではあるが、風に乗った花びらが、ピンク色の雪となって降り注ぐ。

そんなアイリのすぐ隣で、優しい笑顔で彼女を見守るディア。

「アイリ様。ご卒業、おめでとうございます」

ディアの自主的な恋愛の封印が解ける今日、この日に。

「アイリ様がご卒業を迎えられた今日、お伝えしたい事があります」

今までの想い、これからの想い。全ての愛を伝えるために。

スーツの内ポケットに忍ばせた『婚約ペンダント』を捧げると共に。

「これからは、未来の伴侶としてお守りすることをお誓い致します」

愛されるという事が、こんなにも幸せなのだと気付かせて下さった貴方に。

たくさんの愛を下さった貴方に、一生をかけて愛をお返し致します。

生徒と教師の関係、そして恋愛の封印から卒業した、この日から。

『悪魔の王女と、魔獣の側近』の物語が始まる。

—完—