後日、アイリは城内の医療・診察室にて、健康診断を受けた。

一通りの検査を終えて、アイリは女性医師と向かい合って座り、診断結果を聞く。

「それでは、検査の結果をご報告します」

神妙な面持ちで語り始める医師に対して、アイリは緊張せずに軽く構えていた。

おそらく体には何も問題ないんだろうと、感覚で確信していた。

……だが。

「アイリ様。落ち着いて聞いて下さい」

そう医師が前置きをした事で、アイリの確信が不安に変わる。

え？これって、何か重要な問題が見付かった時に言われる前置きなのでは……？

まさか、本当に体に病気が見付かったのだろうか。

「アイリ様の体内に、ディア様の魔力反応が確認されました」

医師のその言葉を聞いた瞬間は、アイリにはその意味が理解できなかった。

だが、医師がその続きを言い淀んでいる間に、少しずつ気付き始めた。

「え……そ、それって、まさか……」

絞り出すように出されたアイリの声は震えている。

悪魔にとって、体内に他人の魔力を宿す事の意味は限られている。

それは、その相手との子を胎内に宿すこと。つまり『懐妊』。

魔力とは、遺伝子を示すDNAのようなもの。それは確実にディアとの血の繋がりを証明する。

アイリが衝撃に言葉を失っていると、気を遣ってなのか、医師が遠回しに話を続ける。

「……最近、ディア様と何か親密な事をされましたでしょうか？」

その質問は、もはや尋問。その答えを口に出せないアイリを追い詰めていく。

……身に覚えが、ありすぎるからだ。

（……あの時の、添い寝！？え、でも、あれって……まさか……）

グルグルと高速回転し始めたアイリの思考の中で、あの時の添い寝を思い出してみる。

あの日、確かにディアと一緒のベッドで寝たが、アイリはすぐに眠ってしまった。

可能性があるとすれば、その後しかない。

（まさかディア……私が眠っている間に……！？）

いや、さすがに、それは……でも、もし魔法で眠りを深くさせられていたら？

しかも、今は魔獣が活発になる『春』だ。つまり繁殖期。

……ありえる。

ディアとの、ただ一度の添い寝で、そんな事が……。

顔は驚きながらも、感情としては困るのか、嬉しいのか。話が飛躍しすぎて、もう訳が分からない。

アイリの混乱を察した医師は、控えめながらも、さらに何かを告げようとする。

「アイリ様、それで……」

「うん、分かった、もういいよ。この事は、まだ誰にも言わないで。ごめんなさい、ちょっと一人になりたい……」

「……分かりました。この件は内密にしておきます」

アイリは椅子から立ち上がると、フラフラと不安定な足取りで診察室を出て行く。

自室に入ると、アイリは脱力してキングサイズのベッドに倒れこむ。

仰向けになって天井を見つめながら、はぁ、と大きく息を吐いた。

（私……懐妊したんだ……ディアとの子……）

次の瞬間、ハッと何かに気付いたアイリは、脳内で計算を始めた。

今は、高校3年生になったばかりの春。このまま行けば……

アイリはガバっと起き上がって、どこか遠くを見つめて口走る。

「どうしよう、卒業前に産まれちゃう！？」

だからと言って、すぐに懐妊の事実を公表する勇気もない。

まだ恋人でもないディアに言う勇気もない。

それ以前に今のアイリは、魔法の成績を上げなければ卒業すら危うい状況。

いくつもの窮地に立たされたアイリは、決意した。

……ギリギリまで、ディアに言わない。

それまでに、ちゃんと私を好きにさせて、正式に恋人になる。

そして、ちゃんと卒業もする。

（でも、魔法の不調が、懐妊によるものだとしたら……）

これから先は恋も勉強も、さらに困難な道を行く事は避けられない。

ディアはモテる。リィフを始め、恋のライバルだって多い。

だが、このまま弱気でいては、何も解決しない。

だからこそ……

（ディアと恋人になる！子供を産む！！卒業もする！！）

人生最大の3つの決意と共に、アイリの恋の炎は燃え上がった。

本来なら、悪魔であるアイリが、魔獣であるディアと子供を成せるという確証はない。

それなのに今のアイリには、高校卒業後にディアと幸せな家庭を築いている、という未来の願望しか見えていない。

……と、そんな時に。

コンコン、コンコン！！

「ふわっ！？」

アイリの部屋の扉を外から強めにノックする音に驚いて、アイリは妙な声を上げた。

慌てて寝室を出ると、出入り口の扉の前に立って、そっと扉を開けてみる。

その先にいた人物とは……

「アイリ様、失礼致しました。何度もノックしたのですが……」

何も知らずに深刻そうな顔をしてアイリの部屋を訪れた彼こそ、ディアだ。

なんというタイミングだろうか。

ディアは何度もアイリの部屋の扉をノックしていたらしいが、全然気付かなかった。

今、どんな顔をしてディアと向かい合えばいいのか分からない。

「あ、うん、ごめんね。どうしたの？あっ、とりあえず入って」

ぎこちない笑顔をしながら、アイリはディアを自室へと招き入れた。

アイリが生まれた時から同じ城で暮らす二人は家族同然なので、なんの抵抗もない。

フワフワのピンクの高級絨毯の上に置かれたローテーブルに、二人は向かい合って座る。

ディアは相変わらず深刻そうな顔をしている。

「えっと、ディア、どうしたの？」

「健康診断の事です。結果は、どうだったでしょうか」

「あっ！そ、そっか、それね、その事ね！あー……」

ディアは、アイリの健康診断の結果を心配して来てくれたのだ。

それなのに、アイリは目も口も泳ぎまくっていて、まともな声が出せない。

……私、懐妊したの。

……ディアの子を、身籠ったの。

（なんて、言える訳ないよぉっ……！！）

アイリは口だけをパクパクさせながらも、なんとか心の叫びを封じこめた。

このディアの様子だと、あの日の夜は魔獣の本能が目覚めて自我を失った為に、記憶にないのかもしれない。

話してしまえば、真面目なディアは責任を取ろうとするに違いない。

でも、そんな形で結婚を急がせたくはない。

結婚するなら、ちゃんと両思いになってからの方がいい。

「えっと、ぜんっぜん、何ともなかった！健康だったよ……」

「そうですか……」

嘘をついてしまった罪悪感で語尾が沈むアイリと、それを聞いて沈んだ顔つきになるディア。

健康問題がないという事は、アイリの魔法の不調は原因不明という事になる。

こうなると、やはりアイリの心の問題としか言いようがない。

「アイリ様っ……！！」

「え……ふぇっ！？」

ディアが突然、身を乗り出して、テーブルの上に置いたアイリの片手を両手でぎゅうっと握りしめた。

瞬時に顔を真っ赤にしたアイリに向けられるディアの眼差しは、真剣そのもの。

「魔力の乱れは、心の乱れです。お悩み事があるなら、ご相談下さい」

（だから、それが言えないんだってばぁ〜〜！！）

アイリを乱している原因は、間違いなくディアなのだから。

心の叫びとは裏腹に、アイリの口からはディアに対する想いだけが溢れ出していく。

「……ディア、好き……大好きぃ……」

こんなに優しくて、真剣に向かい合ってくれて、いつも側にいてくれて。

そんなディアが愛しくて愛しくて、たまらない。

ディアを愛せば愛すほど、恋がアイリを狂わしていく。

「はい。ありがとうございます」

それなのにディアは、その愛を受け取りはするが、返しはしない。

『好きです』と、言い返してはくれない。

行き場を失った一方通行の切ない恋が、全ての原因なのだと……気付いてはくれない。