売店から出た私は、食材がたっぷり入った袋を両手に持って歩いていた。おにぎりにパン、お菓子、飲み物。そしてドライフルーツ。これはヤトの大好物だ。

　食べ物がたっぷりあると、なんだか心がホクホクするなあ～。

　そんな思いでロビーをテクテクと歩く私。ここは天宮財閥が運営する神宮医療センター。ロビーは大きなガラス張りで、陽の光が柔らかく差し込んでいた。すると、背後から陽気な声が響く。

「凪ちゃーん！」

　振り返ると、そこには花丸がいた。大きな荷物を持って走って来る。

「あ、花丸さん！」

「凪ちゃん！目が覚めたんだね！良かったあ～」

「はい！花丸さんは怪我してないですか？」

「僕？全然大丈夫！」

「…その荷物は？」

　私が尋ねると、彼は袋を掲げて笑った。

「着替えだよ。焔君と僕の。焔君、凪ちゃんにずっと付きっきりだったし、僕もそれに付き合ってたからね。天宮さんが気を利かせて持って来てくれたんだ」

「ええ！？」

　思わず声を上げてしまう。焔とヤトだけじゃなく、花丸も病院に泊まり込んでいたとは…。

「すみません。心配かけて」

　頭を下げる私を見て、花丸はすぐに首を振った。そして、少し真剣な眼差しをこちらに向ける。いや、正確には私の手首を、傷を覆う包帯を見ていた。

「…本当にビックリしたよ。あんなことが現実に起こるなんて…なんというか、感動した。でも、少し落ち込んじゃった」

「落ち込んだ…？」

　私は首を傾げた。彼は一瞬躊躇うかのように視線を外すが、すぐに私を見つめてこう言った。

「凪ちゃんがいれば、きっと医者なんていらない」

　そのひと言に私は目を見開き、気付くと花丸の胸元を掴んでいた。

「なんてこと言うんですか！紅牙組の人たちも、財前さんも…上木さんだって、花丸さんがいなかったらもっと大変なことになってたんですから！」

　つい大声になる私。冷静になって周囲を見ると、廊下を歩く人たちが立ち止まり、私たちを見ていた。一気に恥ずかしくなって目を伏せる。すると、花丸が申し訳なさそうに呟いた。

「…ごめん、冗談」

　思いがけない花丸のひと言。もう！っと言おうとしたが、花丸はいつも通りの穏やかな笑みを浮かべていた。私たちは顔を見合わせ、小さく笑い合う。数秒後、花丸は思い出したかのようにパッと顔を上げた。

「そうそう、さっき財前さんに連絡したんだよ」

「財前さんに？」

「色々お世話になったからね。SPTのお給料が入ったら、お礼をしにお邪魔しようと思って。凪ちゃんのことも話したら『伝えておいてくれ』って伝言を頼まれた」

　花丸はいそいそとポケットからスマホを取り出す。そうして見せてくれた画面には、たったひと言だけ記されていた。

　──頑張れよ。

　私はクスッと笑う。ちょっと素っ気ないけど、妙に財前らしい。

　瓜生との戦いで火事場の馬鹿力が出せたのは、財前に「ちんちくりん」呼ばわりされたことや、その他諸々の恨み…もとい対抗心があったからだ。そう思うと、今は感謝せずにはいられない。ちょっと悔しいけど。

　それから、私たちはゆっくりと歩き出し、病室へ向かった。花丸が言うには、上木は別の病室に入院しているらしい。

　明日にでもお見舞いに行けたらいいな。

　そんなことを思いながら、病室の扉を開けた次の瞬間──。

「凪いいぃぃ！！」

　ボフッと温かいものが勢いよく胸に飛び込んで来た。ヤトだ。

「ヤト！！」

　ヤトの勢いに押され、買い物袋がドサッと床に落ちる。私は袋を気に留めずそのままヤトをぎゅっと抱きしめた。ホカホカした温もりがじんわり全身に伝わり、心がほっと安らぐ。

「良かったあ！心配したんだよ！すっごく！」

「ごめんごめん」

　ヤトの頭を撫でながら病室に目を向けると、焔が静かに立っていた。窓から差し込む陽光が、彼の銀髪を美しく照らす。彼は優しい眼差しを私に向け、少しだけ微笑んだ。たったそれだけなのに、目が合った瞬間まるで心を射抜かれたような感覚が走る。

「手首は？大丈夫か？」

　私は声も出せず、何度も小さく頷いた。自分でもわかるほど顔が熱い。私は反射的に視線を下に落とした。

　私の様子を不思議に思ったのか、腕の中でヤトがぴょこんと顔を上げる。

「凪？どうかした？」

　ヤトの真っすぐな瞳が私を見つめる。隣にいた花丸も首を傾げて私の顔を覗き込んでいた。二人の視線を感じながら、私は心の動揺を隠そうと必死に息を整える。そうしてゆっくりと顔を上げ、焔に向かって微笑んだ。

　この人を見ていると、心が温かくなる。だけど、それ以上に胸が苦しい。

　今、はっきりとわかる。

　私はこの人に、恋をしているのだ。