集落長であり女神でもあるウンディーネに来訪の理由を尋ねられた俺は軽く身分を明かして理由を答えた。
「こんにちは女神様、俺達は大陸中を旅しているガーランド団というもので俺が代表をしているガラルドだ。ここへの案内は海神龍リヴァイアサンにしてもらったんだ」
「ほぅ、そうでしたか。リヴァイアサンは海の治安を守ることにしか興味がなく、他者と関わろうとしないタイプなので珍しいですね。詳しくあなた達のことを教えてもらってもよろしいですか？」
「ああ、もちろんだ。俺達は――――」
そして、俺は死の海でリヴァイアサンと出会ったこと、地上で魔獣群と戦ったこと、神笛カタストロフィを吹いてここまで来たことまで全て伝えた。
女神ウンディーネは時々「なるほど、合点がいきました」と呟き、情報を照らし合わせるようにして話を聞き続けてくれた。１０分ほど話し続けて一通り伝え終わるとウンディーネは席から離れて移動し、グラッジの手を握る。
「幼き身でありながらこれまで大変な思いをしてきたようですね。貴方からはかつてのグラドさんと同じぐらい強い責任感と誠実さを感じます。グラドさんにはわたくしもリヴァイアサンも昔お世話になりました。色々とお礼をするつもりですが、まずはグラッジさんのスキルを細かく鑑定いたしましょう。全知のモノクルでは読めなかった古代文字も読める形で表記される可能性もありますし」
『読める形で表記される可能性がある』という言い方から察するに鑑定者や鑑定道具にはクセや方言みたいなものがあるのかもしれない。古代文字をいくら研究してもまだまだ読めない文献が多いのは古代文字に種類や単語数が多過ぎるなどの理由があるのかもしれない。
そんな事を考えているうちにウンディーネさんは手を光らせてスキル鑑定を始めた。神託の森で俺がサキエルさんに鑑定してもらった時と同じようにあっという間にスキルの詳細が書かれた石版が出現し、ウンディーネさんが読み上げ始める。
「なるほど、グラドさんとほぼ同じスキルですが少しだけ違う点がありますね。グラドさんは神獣を従わせる能力でしたがグラッジさんは神獣に好かれる能力のようです。まぁグラドさんも優しい人なので神獣を無理やり従わせるような力の使い方はしてこなかったはずですが。恐らくグラッジさんの前でも、この能力を使う機会は少なかったのでは？」
「少ないどころか全く見た事がありませんね。そもそも神獣を見つけること自体難しいですし。僕もまだリヴァイアサンとグリフォンしか見た事がありません。他にお爺ちゃんとの違いはありますか？」
「魔獣寄せにも違いがありますね。魔獣を呼び寄せやすくなる周期がグラドさんとグラッジさんで真逆になっています。グラドさんは満月に近くなればなるほど魔獣を呼び寄せやすくなり、グラッジさんは正反対です。それに加えてグラドさんは魔獣寄せのパワーの上限と下限の差が小さいようです。魔獣を大量に呼び寄せることはほとんどありませんが、逆に全く呼ばなくなるような状況にもなりにくいのです。この点もグラッジさんと真逆ですね」
「えっ？ ちょっと待ってください！ って事は僕の魔獣寄せは満月に近い時期はほとんど効力を失うってことですか？」
「そういうことになりますね。満月の前後６日ぐらいならほとんど影響はないと思います。満月は１年に１０回……４００日のうち１０日間訪れますので『１日＋６日＋６日）×１０回＝１３０日となりますね』
「なるほど、つまり僕は１年のうち１３０日ぐらいは外で普通に生活しても問題ないってことですね」
「そうなりますね。あと魔獣の寄ってくる数についてですが、ざっくり数字化しますと例えばグラッジさんが日によって０～１００匹の魔獣を呼び寄せるとした場合、グラドさんは日によって３０～７０匹の魔獣を呼び寄せると考えてもらっていいと思います」
「ムラの有無と周期……まさか僕の魔獣寄せにそんな特性があるなんて」
ここにきてとんでもない事実が発覚するとは。同じ魔獣寄せを持つ者でも多少の違いはあるだろうとは思っていたが、まさかそこまで違いがあるとは。
以前ザキールが『グラハム王はグラッジよりも強い魔獣寄せを発現したから
そう考えると次にウンディーネにお願いする事は決まっている。
「すまんが、ウンディーネさんにもう１人スキル鑑定してもらいたい人がいるんだ。同じ魔獣寄せを持つグラハムの鑑定を頼みたい」
「お安い御用ですよ。それどころかお望みでしたら全員のスキル鑑定いたしますけど？」
「おお、それはありがたいな、よろしく頼む」
「分かりました、それでは纏めてやってしまいますね、ほいほいのほい！」
比較的まともだと思っていたウンディーネが変な声を出しながら一斉にスキル鑑定をはじめた。女神は変な奴が務める決まりでもあるのだろうか。ボトボトと石版が落ちてきて目移りするけれど、まずはグラハムのものから読み上げてもらうことにした。
「なるほどなるほど、グラハムさんの魔獣寄せもグラッジさんとほぼ同じですが、より魔獣を寄せ付けやすい代わりに魔獣が寄ってこない期間は長めですね。満月に近いほど安全なのも同様です」
この言葉を受けてグラッジとグラハムは顔会わせて喜んでいた。この事実が示す事は２人が同じ期間に人里を出歩けることを意味しているからだ。ずっと人里から離れて生きていかなきゃいけないと思っていた２人にとってこんなに嬉しい知らせはないだろう。
ただ、スキルを深く知ると同時に俺の中で１つの疑問が浮上してきた。俺はその疑問をグラッジへ投げかける。
「なぁ、グラッジは自分自身で魔獣寄せの周期と波に気がつかなかったのか？ 結構魔獣が寄ってこない日数も多い気がするが……」
「僕が魔獣寄せを発現してからはほとんどをお爺ちゃんと一緒に過ごしていましたからね。周期が真逆で波の上下が少ないお爺ちゃんと常に一緒に行動していたからこそ分かり辛かったんだと思います、僕がもう少し分析力のある頭を持っていれば良かったんですけど」
「いや、責めている訳じゃないんだ。それに魔獣の襲撃を日ごとに集計して規則性を分析するなんて手間と人手をかけないと無理だろうしな」
欲を言えばグラドがグラッジを海底集落まで連れてきてスキル鑑定をやってあげてほしかったところではあるが、同じ魔獣寄せを発現すれば自分と同じ性質だと先入観が働いてしまい鑑定するという発想にはならなかったのかもしれない。
そもそもグラドは神獣をコントロール出来る事実すらグラッジに黙っていたし、スキルを発現する者が現れたらカタストロフィを渡してくれとエリーゼさんに託していた点からも慎重に動いていた形跡が見て取れる。
改めてグラドという男がリスクや未来について考えていたんだなと感心させられる。
その後、俺達は各々の石版を読み上げてもらった。全知のモノクルと同じように魔力と魔量も数値化されていて全員が以前モンストル号の上で鑑定した時より１割から２割増えていた。
やはりカリギュラでの修行と戦争を超えてきた経験が相当効いているようだ。いずれは俺のレッド・モード発動時や皆が
そして、ウンディーネさんは最後に気になる一言を告げた。
「おや、リリスさんとガラルドさんは新しいスキルを発現しているかもしれませんね」
