ある朝、どんどんどんと扉が叩かれる音で俺は目が覚めた。

「え？　何どうしたの？」

　やはり飛び起きてしまった妻のネスリーは驚きつつも服を着る。

「誰っすか？」

　俺は尋ねた。

「ガレル！　俺だよ俺。ランダースだよ！」

「おお、どうしたんだ入れ……」

　扉を開けた瞬間、俺は唖然とした。

　ランダースは同じ騎士宿舎に住む同僚だ。

　いつも出勤してくる時にはぴしっと服も髪も髭もキメてくる男が、夜着のまま、髪はくしゃくしゃ、起き抜けの髭もぼうぼう。

　そして手に何やら紙を掴んでいた。

　ふらふら、と入って来る奴に、ネスリーは椅子を無言で出した。

　どさ、と座る奴は力無くうなだれ、テーブルの上に手の中の紙を置いた。

「見てくれ」

「いいのか？」

「ああ。何だってこんなのがあるのか俺はさっぱり判らない」

　それは綺麗……　とまでは言いがたいが、生真面目な文字の手紙だった。

「まあ、これ、エイムの字ね。私にも見せて」

　ネスリーは俺の横からのぞき込んだ。

　愛していたランダース。

　愛する、と書けたらとても良かったのに。

　私はもう貴方とは一緒にやっていけません。

　何かもう疲れてしまいました。

　とりあえず実家に戻ります。

　実家ではきっと反対されるとは思うのですが、それでも私はもう本当に疲れてしまったんです。

　ですので私を自由にしてください。

　貴方を愛していたエイムより。

「あら……　とうとうそうなっちゃったのね」

　ネスリーはあらあら、という様に肩をすくめた。

「え？　俺には何が何だか判らないんですが」

「うん、まあ、この宿舎の奥さん連中皆エイムにがんばれ、って言うと思うのだけどね。あ、かく言う私も。ともかくしばらく実家に居るって言うんだから、ゆっくりさせてあげたら？　下手な手出しせず」

「そんな」

　嗚呼！　とばかりにランダースはテーブルに顔を突っ伏せた。