なぜ、こんなことになってしまったのか。

　私は混乱していた。さっきまで楽しく談笑していたのに。

　なぜ、こんなことになってしまったのか。久しぶりの登山。

　しかも気軽なひとり旅を楽しんでいた私は、同じくひとり旅の先客と意気投合した。

「山は電波が悪いから、情報が入って来なくて困りますね」

「いやぁ、それがいいんじゃないですか」

　などと軽口を叩きながら楽しくやっていたのに。

　トイレを済ませるついでにケータイチェックなんぞをしたから、気付いてしまった。

　あいつ、逃走中の殺人犯じゃないか。

　ダメ元でケータイチェックなんぞをしてしまったからいけないんだ。

　山にきたからにはヤッホーニュースをチェ―――ック、なんてやってしまったのがいけないんだ。

　事件のニュースの中に見つけてしまったのだ。あいつの顔写真がバッチリ入った記事を。

　あいつ、逃走中の殺人犯じゃないか。

　だけど、知ったところでどうなる？　私は非力な一般ピープルなのだよ。何が出来るというのだね。

　ここは山だよ。しかも天辺近くだよ。回りにいるのは主に年齢高めの層なのだよ。

　気付いた私にどうしろというのだ。神様のバカ。装備だって厳選に厳選を重ねた至高の一品揃いだよ。

　登山以外の役に立ちそうなものなんてないのだよ。え、えっ、この私にどうしろというのだ。

「お、戻ってきた。長かったね」

「あ、ああ。そうかな。そうかも」

　あいつは、ニコニコと笑って私を迎え入れた。とても逃走中の殺人犯には見えない。だが、油断はできない。こいつは、残酷で冷酷な殺人犯なのだ。

　様子がおかしく見えたのか、あいつの表情が和やかなものから警戒感を帯びたものに変わった。

　まずい。

　私はあくびをすると、さりげなく言った。

「そろそろ寝ないと、明日辛いよね」

「そうだね。寝ますか」

「うん、おやすみ」

「おやすみ」

　逃走中の殺人犯は、無邪気にゴロンと寝そべった。私はその隣でゴロンと横になった。

　頭の中で使えそうなものを考えてみた。

　限られた装備のなかに使えそうなものっていったら、登山ナイフくらいだよ。

　あ、ロープもあるか。靴のゴム底が外れた時にも使える万能なダクトテープもある。

　で、それを使って私にどうしろと？　

　そんなとき戸惑う私の傍らで囁くのは、いつも決まって神じゃない。

　神ではないのは分かっているけれど、囁くのだ。ヤツは。

『だってアイツ、逃走中の殺人犯じゃないか。だから別にイイんじゃない？』

　答えは、いつも用意されている。

　そして。気付いた時には、私が握った登山ナイフは血にまみれていた。