タクシーを降りたら、冷たい空気が一気に体を冷やした。

　すっかり夜も深くなっていたので、泊まっていけば？　と、みーちゃんは言ってくれたけど、帰らなければならない。

　さーちゃんに、ちゃんと話さなきゃ。

　怖いな。なんて言われるのか、どんな反応をされるか。違う……また、傷つけてしまうんだ。あんなに優しいさーちゃんを。どれだけ怒られても、なんなら殴られても、私は受け入れなければならないんだ。

「一緒に行こうか？　私が話そうか？」

　よっぽど不安な顔をしていたのか、みーちゃんがそんな提案をした。

「ううん、自分で話さなきゃ」

　ドアを開けると、テーブルに突っ伏して寝ているさーちゃんが見えた。

「さーちゃん？」

　近づいていくと、顔を上げたさーちゃんと視線がぶつかった。

「あ……」

　少し驚いたように一瞬目を見張り、そのあと無言になった。

「さーちゃん、あのね－－」

「わっ、もうこんな時間。私、寝るね」

「ちょっと待って、話が－－」

「聞かない、聞きたくない」

　さーちゃんにしては大きな声で言うから、驚いて二の句が継げなくなる。

　さーちゃんは部屋へ向かう。

「え、なんで……」

　追いかけて行くが、ノブに手をかけて止まる。

「顔見ればわかるよ、勝手にすれば？」

　背を向けたまま発した言葉は涙声で。

「ちょ、待ーー」

　バタンとドアが閉まる。

　部屋の中は暖房が効いていて暖かいけれど、私の手は冷たく震えていた。それが徐々に体全体を包み、肩も震えた。流れようとする涙を－－違う、私が泣いちゃいけない－－必死に止める。傷ついたのは私じゃない。

『ごめん』

　言えなかった言葉、伝えられなかった気持ち。

　キッチンへ戻れば、作りかけのケーキ。

　そういえば『おめでとう』も言ってなかったな。

　翌朝、さーちゃんは起きてきたけれど、目も合わせず浴室へ消えた。

　私は、いつものように朝食の準備をしていた。

「もう出るから、朝ごはん要らない。帰りも遅くなるから……出て行くなら、私がいない間に荷物も全部持っていって」

　冷たく言い放ったさーちゃんの目は赤く、少し腫れていた。