■仙台駅前ダンジョン第２層　＜屋台エリア＞

「うぉぉぉおおおおおおおおおお！！」

　人外じみた咆哮がダンジョンに響き渡る。

「どけどけどけどけどけーーーー！！」

　少女の絶叫がそれを追いかける。

　咆哮の主はクロガネ。

　ラーメンの屋台を押して、無数に群がるアルキキノコを弾き飛ばす。

　絶叫の主はソラ。

　華麗に宙を舞いながら、空中から飛びかかるアルキキノコを打ち倒す。

　アルキキノコは、本来４層から出現し、近づけば攻撃してくるものの凶暴とまではいえないモンスターだ。キノコに小さな手足がついたフォルムは可愛らしく、モチーフにしたキャラクター商品も展開されている。

　そのアルキキノコが、皺だらけの醜い姿となり、鋭い牙と爪を生やして次々と襲いかかってくる。数えるのもうんざりするほどの群れ、群れ、群れ。

　一匹ずつ相手をしていたのではキリがない。

　対抗するために、クロガネが持ち出したのが手近な屋台だ。

　ラーメン屋台に瓦礫を詰め込み、それを押して猛烈な勢いで驀進ばくしんしている。

　進路に立ちふさがるものはキノコも障害物もお構いなしに粉砕。

　通り過ぎた後に原型を留めるものは何一つない。

　ソラはその屋台の屋根に立っている。

　シイタケやヒラタケなど、傘の広いアルキキノコが滑空で襲ってくるのだ。

　それを蹴り墜とす、蹴り墜とす、蹴り墜とす。

　一度の跳躍ごとに、３体、４体、５体。

　宙を舞いながら連続で撃墜する。

「クロさん、右、人！」

「うぉぉぉぉおおおおっしゃぁぁぁあああ！！」

　ソラが指す方向に、屋台が急カーブを決める。

　屋台がドリフト横滑りしながら無数のアルキキノコを巻き込む。

　転換した方向の先には、即席のバリケードに立てこもる一団がいた。

「アカリぃぃぃいいい！！　いるかぁぁぁあああ！？」

「アカリさーーーーん！！　いたら返事してーー！！」

　バリケードの周りを転回しながら叫ぶ。

　内側から男の声が返ってきた。

「アカリって人ならいないぞ！　だが、助かった！」

「わかった。こっちも急ぐんでな。ちぃと掃除したらお暇するが大丈夫か？」

「立て直す時間がもらえた！　もう大丈夫だ！」

「道はだいぶ片付けたから、今のうちに上に脱出した方がいいよ」

「了解だ！　ありがとう！」

　クロガネはジャイアントスイングの要領で屋台を振り回し、バリケード周辺のモンスターを一掃する。度重なる衝撃に耐えきれず、屋台は半壊し、車輪がひしゃげ吹き飛んでしまった。

「ちっ、便利だったのによう」

「あんた、よかったらこれ使ってくれよ！　あんたなら使えるだろ！？」

　商売人風の男が内側から顔を出し、バリケードの一角を指す。

　そこには『後藤商店』というロゴの入った、立て看板のようなものがあった。

　クロガネはそれを見て、にぃと歯を剥いた。

「ありがてえ、借りてくぜ！」

　クロガネはそれ・・を受け取り、再び全力で駆け出した。

■仙台駅前ダンジョン第９層　＜石灰の森＞

　仙台駅前ダンジョンの７層から９層は、珊瑚骨兵コーラルゴーレムの出現エリアだ。

　石灰質で出来た骨格は脆く、木の棒で叩いただけでも簡単に折れる。

　だが、アルキキノコと同様に、コーラルゴーレムもまた変質していた。

　くすんだ灰白色だった骨格は、いまは血のような赤色や、真珠を思わせる乳白色に変わり、強度が大幅に高まっていた。

　そんな強化をされたコーラルゴーレムの群れが、上層から竜巻の如く降ってきた何かを阻止しようと殺到する。

「とぉぉぉおおおりゃぁぁぁあああ！！！！」

　しかし、止まらない。

　漆黒の鉄塊がコーラルゴーレムたちをマッチ棒のように軽々とへし折っていく。

　クロガネが手にしているのは畳１畳分はある大きさ、厚さの巨大な鋼板。

　それを片手にひとつずつ持って、砕氷船の如くコーラルゴーレムを粉砕しながら突き進んでいた。

　その名は＜巨人の盾ティタンシールド＞。

　大きく、分厚く、重く、そして盾と呼ぶには大雑把すぎる鉄塊。

　巨人系モンスターからドロップするレアアイテムだが、重すぎてネタ装備として扱われている防具だ。『後藤商店』の男も、客寄せの看板代わり使っていただけだ。まさか実戦で扱える人間が現れるなど、今日までは夢にも思っていなかった。

　クロガネが盾を振るうたび、『後藤商店』のロゴがひらめき、何体もの珊瑚骨兵コーラルゴーレムがただの石塊に変わっていく。

　大人数人がかりでやっと動かせる代物を、クロガネは団扇うちわか何かのように軽々と振り回していた。

「クロさん、前方、デカいやつ！」

「おうっ！」

　視線を上げると、10層へ続く階段の手前に巨大な骸骨が見えた。

　下半身が存在せず、上半身だけで３階建てのアパートくらいの高さがある。

　頭蓋骨には、鬼を連想させる捻じくれた角がでたらめに生えていた。

　――骨禍禍禍禍禍禍禍禍禍コカカカカカカカカカッッ

　下顎骨が小刻みに振動し、歯を打ち鳴らして嗤った。

　長大な腕を無造作に振るい、コーラルゴーレムたちをゴミのように払い除けた。

　骸骨とクロガネの間に、何も存在しない空隙が生まれる。

「いざ尋常に、ってか？　悪りぃが、いまは付き合ってらんねえんだ……よッッ！」

　クロガネの両腕から２つの鋼板が放たれる。

＜巨人の盾ティタンシールド＞をぶん投げたのだ。

　２枚の鉄塊は一直線に宙を走り、骸骨の左右の鎖骨を砕いて突き刺さった。

　――骨餓餓餓餓餓餓餓餓餓コガガガガガガガガガッッ

　巨大骸骨が身を捩らせる。

　だが、鎖骨を砕かれた両腕は垂れ下がったまま動かない。

「悪いけど、速攻決めさせてもらうね」

　頸骨に絡みつく人影――ソラがつぶやいた。

　切り株のような第三頸骨を、両脚でがっちりとホールドしている。

　クロガネが＜巨人の盾ティタンシールド＞を投げるのと同時に、その影に隠れて飛び出していたのだ。

　ロックした頸骨を支点に全身を540度回転一回転半させ、遠心力とテコの原理で捻じり切る。

　ソラよりも大きいしゃれこうべが、支えを失い、地響きを立てて石畳に落下した。

「リベンジマッチはいつでも受け付けてるぜ」

「頭が取れちゃったら無理なんじゃないの？」

　即席の合体技ツープラトンで巨大骸骨をあっさり撃破すると、二人は下層へ向けて再び走り出した。