「というわけで、怪我をしたクロさんの代わりに、次の配信はあたしが出るからね！」

「俺はかまわねえが、配信的にはどうなんだ？　いきなり演者が代わるってのは」

「一般的には悪手ですが、今回はプラスに働くと思います。ソラさん、美人ですから人気が出ると思いますよ」

「えへへ、クロさんより人気になったりして」

　三人は食堂で朝食を食べながら今後の話を詰めていた。

　昨夜は契約の件ですっかり遅くなってしまい、アカリが泊まっていくことになったのだ。

　いずれは寮生を抱えることも視野に入れていたため、空き部屋はいくらでもある。

　道場生は兼業で通いの者しかいないので、そっくり部屋が空いているのだ。

「でも、大丈夫なんですか？　まずは浅層で実力を確認させていただくとして、なんというか……その……特別体格がよいわけでもないですし……」

「格闘家にしては小柄だって言いたいんだよね？　自分でもわかってるから遠慮しなくていいよ」

　アカリは気まずそうにしているが、ソラは至って平然としている。

　ソラの身長は160センチ。体重は60キロにも満たない。

　平均的な女性より多少ガッチリしている程度の体格だ。

「もしかして、フリーでダンジョンを探索しててすごい高レベルだったりするんですか？」

「ううん、まだモンスターを倒したことないから、レベルもないよ」

「えっ、それじゃ、なぜそんな自信が？」

　クロガネはずずずと味噌汁をすすっている。

　野菜と油麩あぶらふをたっぷり入れた具沢山の味噌汁だ。

　じゅわっと汁の染みた油麩はクロガネの好物だった。

　よく噛んで飲み込んでから、口を挟む。

「ソラなら、あの猪頭やサソリ男じゃなきゃ負けんと思うぞ。人形どもは数次第だが」

「猪頭は相性的に厳しいけど、サソリ男ならたぶんイケるって」

「そりゃ自信過剰だ」

「動画見たけど、アイツの尻尾って腹の下には届かなそうなんだよね。スライディングで潜り込んで、寝技勝負に持ち込めばジャベ・・・で決められる自信がある」

「ふうむ……」

　クロガネは大皿に山盛りにされた肉団子をひとつ頬張り、たっぷり咀嚼して飲み込む。

「単純にプレスされたらどうする？　体重は200キロはあったぞ」

「それは逆に狙い目かな。体重を利用して、腕ひしぎの要領で足を一本もらって離脱。この繰り返しで足を削ってく。そこはクロさんの作戦と一緒だね」

「あの爆発する尻尾はどうする？」

「アイツの上半身を盾にする。クロさんの体格じゃ無理だけど、アタシならそれで十分射線から身を隠せる」

「フィニッシュは？」

「ヘッドシザースで転がして、そこからはジャベ・・・で仕留める。状況次第で尻尾を潰すのが優先だけど」

「ふむ……」

　クロガネは再び肉団子を頬張り、目をつむってゆっくりと味わう。

　その間、ソラは丼飯に生卵を落とし、醤油を垂らして卵かけご飯を作っていた。

　黄身の色が濃く、こんもりと張りがある。近所の養鶏場の直売店で売っている新鮮な卵だ。この味に慣れてしまうと普通の卵には戻れない。

「あの、ところでジャベって何ですか？」

　シャキシャキの白菜漬けをつまみながら、アカリが尋ねた。

　ソラは「いい質問だね！」と親指を立てる。

「ルチャリブレ。メキシカンプロレスの寝技、関節技のこと。ルチャっていうと空中殺法のイメージが強いと思うんだけど、じつはグラウンドの技も豊富なんだよ」

　昨日、長々と話し合ったことで二人はかなり打ち解けていた。

　言葉遣いもすっかり砕けている。

「で、ソラはそのルチャが得意ってわけだ。シミュレーションしてみたが、７：３でソラの勝ちってとこだな」

「本当ですか！？　いや、疑うわけじゃないですけど……」

「あくまで見立てだから外れるかもしれねえけどな」

「でも、ソラさんってレベルなしなんですよね……？」

「そうなんじゃねえのか？　つうか、そのレベルってのが正直ピンときてねえ」

「え……？」

　アカリは思わず言葉を失った。

　配信者と言えば、モンスターを倒すなどして経験値を貯め、レベルを上げて自身を強化し、それを繰り返して徐々に深層に挑んでいく――というのが常識なのだ。この二人はそんなことも知らずにダンジョンに潜り、強力なレアモンスターを倒していたというのか。

　それならば、これから先、レベルを活用した常識的な・・・・強化を行っていけば、想像もつかない強さに到達するではないだろうか。

　その可能性に思い当たり、アカリは我知らず生唾を飲み込んでいた。

「ひとまず、次にやることが決まりましたね」

「ん、ソラの配信デビューじゃねえのか？」

「その前にやることができました」

「ダンジョンのことなんてわからないし、お任せするけど、何をするの？」

「それはもちろん――」

　アカリはお茶をひと口すすって、残りの言葉を続ける。

「＜神社＞にお参りです！」

「「神社？」」

　予想外の言葉に、クロガネとソラは揃って首を傾げた。