とにかく、俺は異世界クロッキアスに行くことが決まった。

神の耳を持つという巫女のリラ。

彼女の力で異世界に行くのだろうか。

とりあえず俺は尋ねてみることにした。

「クロッキアスにはどうやって行くんだ？」

「クロッキアスの空の果ての国、そこがこの世界の空とつながっています」

「空の果ての国。天国かな？」

「この世界では、神様がいる空の果てを天国というのですか？」

「言語や宗教によっていろいろだけどな」

「なるほど、この世界も言語が通じにくいのですね」

リラは納得する。

「とにかく、神様のいる、空の果ての国から入るってことか」

「そこまで神様が導いてくれるはずです」

「なるほど、神様待ちか」

「まもなくいらっしゃるでしょう。それまで、クロッキアスの話をしましょう」

リラが話してくれたところによると、

クロッキアスはいくつかの国にわかれている。

まずは中心の黄色い国。

雨が降り続いていて海が多い国で、少ない陸を権力者が独占している。

黄色い国から各地に水が流れている。

まずは東の青い国。

木々が生い茂り、気候は安定。森に住まう民族種族が多くいる。

南の赤い国。

乾燥地帯で、黄色の国から流れてくる大河のそばに皆が暮らしている。

西の白い国。

風の強い国で、クロッキアスの穀倉地帯。実りの国だ。

北の黒い国。

植物が育たなく、岩肌が露出している寒い国だ。医療大国でもある。

青い国から赤い国にかけて、外側を囲むように、

陽の国がある。太陽が出ている時間が長く、

光に満ちた国だ。聖職者などがいるらしい。

白い国から黒い国にかけて、外側を囲むように、

陰の国がある。夜の時間が長く、暗い時間が長い。

暗さに目の慣れた民族種族が暮らしていて、鉱石を掘っている。

そして、空の上の上の方。

空の果ての国があり、

俺の世界を含めた、いろいろな世界はそこからつながっていて、

神様がそこに住まうという。

逆に、大地から地下に地下に潜っていった先、

地の果ての国がある。

そこに、魔王は封印されていて、魔王軍がいまだにそこにいるという。

俺は大体世界のイメージをすることができた。

国の名前が固有名詞でなくてありがたい。

色から何となく国の感じがつかめた。

それっぽい名前がないのも、もしかしたら、耳の呪いのせいかもしれない。

青の国の旗とかであれば、

青い旗を見ればそうだと思うだろう。

多分目は呪われていないはずだ。

俺がふんふんとうなずくと、

小屋の外で何かが落ちた音がした。

落ちたというより、着陸音に近い。

俺とリラは小屋の外に出た。

小屋の外には、光り輝く人影が浮いていた。

その周りは衝撃で土が舞い上がった痕跡がある。

男とも女ともつかない、少し若い感じに見える。

「神様」

リラが祈るような仕草をした。

祈りのしぐさはこちらと大体一緒らしい。

手を組んで頭を垂れる。

「よいよい。呪いは解かれたようだな。私の声がわかるようだな」

「はい、はっきりと」

「それが、耳の呪いを解く勇者か」

「耳の呪いを解くもので間違いないかと」

「そうか、身体も丈夫そうで心根もよいものだ。きっと呪いを解いてくれよう」

神様は俺に近づいてきて、

「リラから聞いての通り、あちらは皆の耳が詰まっておる」

「呪われてるんだってな」

「耳をきれいにすることにより、呪いが解かれる」

「俺は耳かき職人で、耳をきれいにする道具の職人だ」

「ちょっとまて、それでそんなに身体が整っているのか」

「いろいろな素材で耳かき作るからな。筋肉はあった方がいい」

「いろいろな素材…それでは向こうの素材も使えるのだな…」

神様は考えた。

そして、

「よし、お前さんに神の加護をいくつかやろう」

「いいのか？」

「世界を救うためだ。皆の耳が聞こえんと世界の混乱が収まらん」

「そういうことならば」

神様は中空に文様を描いて何かを読んでいる。

そして、これとこれとと選んでいく。

そして選ばれた能力が次の物になる。

まず、異世界の物を鑑定する能力。

俺の世界で言うこれであると鑑定できる能力だ。

完全に別物もあるかもしれないけれど、

大体これが近いというものを関連して表示してくれる。

次に、素材を瞬時に加工する能力。

これは俺もありがたい。

耳かきが瞬時に何本もできるわけだ。

しかも、俺のこだわり具合のたくさん詰まったものが。

俺はこだわりすぎて耳かきがあまり作れなかったから、

この能力はありがたい。

それと、俺の身体能力を一時的に上げて、

目にもとまらぬスピードを繰り出す能力。

一応、神速能力というらしい。

今のところ１０秒が限度で、

経験を積んでいけば、

スピードを上げることも、起動時間を伸ばすことも可能であるらしい。

今の１０秒でも、おそらく数十人の耳かきが瞬時に可能であるらしい。

これは俺の経験で伸ばせるということか。

「あとはそうだな、この小屋も持っていくか」

「できるのか、神様」

「神の持ち物、時空の箱を使えばいい。小屋とその近辺を時空の箱に入れるぞ」

「あー、水道もあるんだが」

「そのあたりは、この世界とつなげておこう。時空の箱内は、あちらでありこちらだ」

そう言って神様は、俺の腕にブレスレットをつけた。

時計のようだけど、文字盤の代わりに白い宝石が入っている。

「その宝石を回せば、クロッキアスにこの小屋があらわれる」

「土地があれば、この家で休めるんだな」

「道具もあろう。耳かきを作ってもらいたいからな」

「ありがとう」

「あと、クロッキアスの金銭だが」

「あ、それは俺も気になってた」

「通過は金貨と銀貨。だが、その白い宝石に入れることにより、財産として処理される」

「どういうことだ？」

「通帳やクレカ、というものに入金として処理される」

「そっか、それで水道代も固定資産税も払えるんだな」

「そっちまではわからぬが、そちらの物や手紙も、その小屋に届く」

「俺は通販は使わないけど、届くってことだな」

「よくわからんがそういうことだ。この小屋はあちらでありこちらだ」

「何から何までありがとう」

「礼には及ばん。今からおまえは、世界を救う耳かきをしてもらうからな」

「それで、どうやってそっちに行くんだ？」

神様はちょっと笑った。

「先程この小屋に到着した時点から、ゆっくりと空の果ての国に向かっている」

「…気が付かなかったな」

「神の力だからな」

神様は上機嫌だ。

俺は小屋の近くを歩いた。

ある程度まで行くと、そこから先は空だった。

俺の小屋は時空を繋げたまま、異世界へとゆっくり飛んでいく。

「空の果ての国への扉が見えてきたな」

空に大きな扉が見えてきた。

扉は音もなく開いた。

異世界の入口が歓迎している。

俺はそう思った。