三邪天バーゼフ──その名前は間違いない。【ちょっと魔王シバいてきてやんよ】のボスキャラの内のひとりだ。しかし、コイツは確かメインストーリーを少し進めた先に出てくる最初のボスだったはず。

ゆるり、バーゼフが背中の大剣を抜くと、それをレイア姫の方へと向けた。

「先日ハ弱卒ドモが世話ニナッタナ。ダガ、今日コソハ姫ヲ連レテ行カセテモラウゾ」

「弱卒？　ガーゴイルたちのことか？」

「イカニモ」

……なるほど。これは予想外だった。いや、普通は想定しておくべき事態だったのだろう。

姫はこのゲーム世界において、太古の魔術を扱える素養を持つ重要キャラクターなのだ。そりゃ普通に考えて魔王が1回の襲撃失敗で諦めるわけがない。

「……モーガンさん、槍を貸してください。それと倒れている衛兵に救護をお願いします」

「ぬっ？　あ、ああ、分かった」

そう頼むと、突然のバーゼフの登場に固まっていたモーガンさんだったが俺に向かって槍を投げ渡してくれる。

「ホホウ？　見上ゲタ兵士ダ。我ノ姿ヲ見テ恐レヌドコロカ、戦オウトスルトハナ」

俺が槍を構えるなり、低い声でさも面白そうにバーゼフが笑った。

「気ニ入ッタゾ、強キ心ヲ持ツ者ヨ。我ノ部下ニナラヌカ？」

「断るよ」

「フフ、マスマス気ニ入ッタ。殺スニハ惜シイ……大人シク姫ヲ寄越セ。ナニ、害スル気ハナイ。魔王様ノ計画ニ少シ協力シテモラウマデダ」

「評価してもらってるみたいなところ悪いけど、それも断る。レイア姫には指１本触れさせる気はない」

俺の後ろでレイア姫が息を飲むのが分かる。まあそりゃそうだろう。こんな化け物が自分をさらいに来ただの、自分を魔王の計画に利用するだの聞かされたら、怖くて顔が青くなるのも当然……いや？　赤いな？　俺に向けるその表情はどこか熱っぽい。なんでだ？

「グスタフ様、ご武運を……！」

「あ、ありがとうございます、姫」

なんでかは分からんけど、あまり不安がってはいないみたいだな。そんなに信頼されてるのか、俺？　まあだとしたら今はその気持ちに応えるとしよう。

なにせ、このまま魔王の元に姫が囚われてしまったら、それを救い出すのは勇者アークの他に誰もいないのだ。そしたら原作ゲームのクソシナリオそのままにアークとレイア姫の駆け落ちエンドに発展してしまうだろう……それはちょっと、いや、かなりイヤだ。

「フッフッフ、ソノ意気ヤヨシ！　グスタフ、ソノ名ヲ覚エテオコウ。魔王様ヘノ良キ土産話ニナル」

「負ける気は無い」

「行クゾッ！」

デュラハンが大剣を振るう。するとそこから透明度の高い黒い球が放たれた。それはスキル、『シャドウボール』。あらゆる物理防御を突破してダメージを与えるデュラハンお得意の闇属性攻撃だ。事前知識のあった俺はもちろん避ける。

「ヨクゾ見切ッタ！　ダガ、マダダッ」

ガキンッ、ガキンッ！　続けての接近戦。大剣と槍が何度も交差する。

さすがは三邪天のひとり、その太刀筋にまったく隙が無い。ガーゴイルたちとは比べ物にならない強さだ──だけど残念だったな、俺の敵じゃない。

「次は俺の番だ」

「ホウ、ナニカ仕掛ケテクルカ……？」

バーゼフは手堅く、その太い大剣を盾代わりに防御を固めた。しかし俺は気にしない。その大剣の中心に狙いを定めた。そしてスキルを発動──『ボルテック』。槍がイナズマとなって放たれる。

雷鳴が響く。

「グ──ッ⁉」

大剣の防御を突き破り、電撃がバーゼフを襲う。

『ボルテック』は防御貫通効果を持つ雷属性の攻撃スキルだ。

「クッ、コ、コレハッ……？」

「悪いな、予習済みなんだ。お前のレベル、保持スキル、そして弱点属性もな」

ゲームでの序盤のボスだけあって、初めて対戦した時は苦戦したが、それだけにこのバーゼフは思い出深いキャラクターだ。レベルは確か25。ガーゴイルたちに比べればかなり高い。

……が、しかしだ。俺もこの前の戦いを経て大幅に成長してるからな。特に新スキルの『ボルテックス』を得られたのがデカい。これはバーゼフの弱点属性である雷属性の攻撃だから、かなり有利に戦えることは分かっていた。

それにしても目が覚めてしばらくしてステータスを確認した時はビックリしたものだ。無我夢中で戦っている間はあまり気がつかなかったが、レベルが急上昇しているのに加え、スキルも大幅に変化していたし。……そもそも、スキル変化なんて仕様はゲームには無かったんだよな。

「コノォッ！」

バーゼフが振り下ろしてくる大剣の攻撃を槍で受け止める。

ガキンッ、ガキンッ！　と鉄と鉄のかち合う音が響く。

押し負けはしない。

バーゼフの攻撃の隙を縫って俺は『ボルテック』だけを撃つ。

バリバリバリッ！　バリバリバリッ！　と雷鳴を響かせ、何度も何度もバーゼフの体を防御不能の電撃が貫いた。そして、

「ナッ⁉」

バーゼフの動きが完全に止まる。

それは雷属性攻撃の恩恵、状態異常『シビれ』によるもの。バーゼフが床に膝を着いた。

……チャンスだっ！

「らぁぁぁあああっ！」

──『ボルテック』『ボルテック』『五月雨突き』『ボルテック』『溜め突き』

息つく暇すら与えないスキルの嵐。ここぞとばかりに俺は攻撃を畳みかける。

「グガァァァアッ！」

バーゼフは低い大きな悲鳴を上げる。

「ヌォォォオッ！」

ブオンッ！　シビれから回復したバーゼフは大剣を振り回して俺と距離を取ると──なんと俺に背を向けて逃げ出した。

「はっ？　いやちょっと、ボスキャラが逃げるとかアリかよっ！」

「クッ、屈辱ダッ！　シカシ、マサカ勇者ノ他ニコレホドノ強者ガ居タトハ！　魔王様ニ伝エネバ！」

とことんゲームとは勝手が違うらしい。しかし、このまま逃がすわけにはいかなかった。これで魔王に俺の存在が知られてしまい、バーゼフよりも強レベルのモンスターを送ってこられたりしたら……さすがに今の俺じゃ太刀打たちうちできないからな。

バーゼフは素早い。このままだと先に玉座の間を出られてしまう。外で衛兵やメイドなどを人質に取られてしまったら、かなり面倒なことになるだろう。

……試すのは初めてになるけど、【コレ】をやってみるしかないか……！

俺は槍を強く握りしめると、駆けていくバーゼフの背中に照準を合わせた。