「──そのために、石化ころしまくらなきゃいけないのよ」

　それは世界を救う使命感より、大義名分のもと人間に復讐できる悦びに酔った声。

「御堂そいつは、私が利用していたの。一度にたくさん、この国が崩壊するくらい石化ころしまくる舞台をお膳立てするための、人脈をつくらせていた」

　何か言おうとしたけれど、言葉が浮かばなかった。浮かんだとしても、たぶん声にならない。

「あなたは、それを台無しにしようとしてる」

　お友達のため悪徳教師を懲らしめようとしただけなのに、私はいつの間にか、日本このくにを崩壊させる陰謀に首を突っ込んでいたらしい。しかもそれは、さらに大きな規模の世界・・を救うという壮大な目的のためだという。

　──いやいや待って、さすがに一介の女子高生には荷が重い。とにかく心を落ち着けなくては。

　こういうときは、やっぱりあれ・・を……。

「……夜露に泣きぬれた花弁…………ほころんで…………猛々しい大蛇…………鎌首をもたげ……」

「あなた、何を詠唱しているの？　無駄なことはおやめなさい」

　私が小声で唱えたそれに耳ざとく反応した生徒会長は、鋭い言葉で制止します。

「あっ、違うんです。詠唱とかではなくて、落ち着くためのルーティーン的な……」

　それは私のお気に入り官能小説──お馴染み卯月ウヅキシズク先生の傑作「性春のいななき」の一節の暗唱です。効果はてきめん、鼓動は落ち着きを取り戻し、思考は冴えわたってゆく。

「……まあ、いいわ。あなたが何も聞かされていないのは、期待されてないからでしょう。たかが小悪魔サキュバスですものね」

「そうかも知れません。おっしゃる通り、私の前世は夢魔サキュバスですから。ところで、そういうあなたは何者なのですか？」

　何はともあれ相手を知らねばならない。彼女が何者か、見当あたりは付いていたけれど確認のために聞いてみます。

「私の前世？　いいわ、教えてあげる。現世こちらの神話にも刻まれた、数多あまたの魔物の祖たる我が名──」

　鏡の中からわたしを見つめる彼女の、唇が蠢いた。

「──ゴルゴーン」

　まるで刑を宣告するように、自らの名を告げる。

　その正体がどんなに予想通りでも、思わず息を呑んでしまう。

　ギリシャ神話のゴルゴーン三姉妹。

　その末妹が、かの有名なメデューサです。

　髪の一本一本は蛇、瞳を見たものは石と化す。場合によっては下半身も蛇身だったり、黄金の翼で空を駆けたりもする。ルーツは女神だなんて話もあったはず。

「わかるでしょう？　異なる世界に生まれようと、強き名前を持つものは、その名に相応しい力を得るのが摂理」

　つまり彼女──異世界のゴルゴーンも、こちらの世界で伝説に語られるゴルゴーンと同等の力を持つということ。それは、本能で理解できます。もし軽はずみに振り向いていたら、きっと私も石になっていたでしょう。

「格の違いを理解できたなら、この件はもう忘れて、そこらの人間相手にちまちま精でも吸っておいでなさい。そうしたら同じ転魔のよしみで見逃してあげる」

　相変わらず見下し切った言葉を吐き捨てて、彼女はくるりと踵きびすを返す。

　私は無言で鏡のなかの、まっすぐな背筋を見送ります。

　だけどさっきまでとは違い、わたしは彼女の言葉を受け入れていない。

　だからしっかりと腹を立てています。

　世界の歪み？　天秤の傾き？　そんなの知ったことじゃない。

　大切なお母さまや綾さん、いつもBL小説の話題で盛り上がる文芸部の文月先輩、それに今日できたばかりの三人のお友達だけじゃない──この国に生きる何の非もない人たちみんな、石化ころさせていいはずがない。

　ぶっちゃけ、勝算はない。まだない。

　けれど、彼女は私の官能小説の暗唱を、あの時たしかに警戒していました。本当に私が歯牙にも掛からない雑魚ならば、そんなもの気にも止めなかったのでは……？

　美術準備室から廊下に一歩踏み出し、清貧なだらかな胸元の銀の校章エンブレムをきゅっと握りしめる。前髪の下から、遠ざかる背中を見詰めて誓います。

　私は生徒会長ゴルゴーンに立ち向かう。陰謀を、阻んでみせる。

　──それこそが、清く正しい私の清楚系いきざまだから！