「地獄に落ちろごきげんよう」

　黒い旋風かぜと化した翼刃が弄ぶように、少しずつ彼の全身を細切れにして、最後に私の片手にぶら下がった頭部だけが残った。

　意識を残したまま慟哭するそれを、足下に広がる彼自身の血でできたどす赤い・・・・池に、無造作に落下させる。

　上を向いた顔が、じわじわと血の池に沈んでゆく。

　助けを求めさまよう視線の先では、部屋中に飾られた彼の「作品」の中の少女たちが、瞳から血の涙をこんこんと溢れさせています。それが壁を伝って流れ落ち、血の池の水深を増していくのです。

「念のため、失礼いたしますね」

　頭が水面に浮かばないように、わたしは靴底で彼の顔面を踏みつけます。そうして、みるみる増える水深が腰あたりまできたころ、ごぽりと大きな泡が赤い水面に浮かび、それきり静寂が訪れました。

　同時に美術準備室全体が、溶けるように消滅しはじめます。──どうやら、おめざめの時間のようですね。

　彼が夢ここでどんな無惨に殺されようと、残念ながら現実の肉体に影響はありません。ただし、夜眠りにつくたび彼は、刻まれた悪夢じごくを反芻リピートすることになる。

　どんなに図太い精神こころでも、いつまで耐えられるか……見ものですね。

　──ゆっくりと、目を開ける。

　私の前には、元通り椅子に腰かけた御堂がいる。ちなみに庄司先輩たちには、綾さんのことをお願いしてあります。

「ん……？」

　そこで、彼の様子がおかしいことに気付きます。

　目を見開いたままぴくりとも動かず、石像のように硬直している。虚ろな目線の先は私の肩越し、もっと後ろに向けられているようです。

　おかしい。現実の肉体に夢は影響しないはずなのに、まるで石像のように固まって。……石……もしかして、噂の石化ペトリ病……？

「──気付かなかったわ」

　背後から、美しい女声こえがした。その一言だけで、鼓動は高鳴り全身が総毛だつ。

　いまこの瞬間だけは、何があろうと絶対に振り向いてはならない。

　前世記憶が脳内にけたたましく警報アラートを鳴り響かせています。

「他にも、校内に転魔てんまが潜んでいたとはね」

「……てんま……？」

「あら、知らないの？　転生てんしょうせし魔物まのもの──すなわち転魔てんま。貴女もそうなのでしょ、小悪魔さん・・・・・」

　私の疑問形に、背後の誰かが応じる。凄まじい威圧感とは裏腹の、穏やかな声と丁寧な返答。

「どういう、こと……？」

　視線を泳がせていた私は、右斜め上の棚に置かれたデッサン練習用の鏡に、声の主の姿が映っていることに気付く。

　すらりと伸びる長身に、制服の内側で窮屈そうなぱつぱつの胸と、高低差で耳がやられそうに細いウェスト。真っ直ぐな背筋の半ばまで、ゆるく波打ち流れる漆黒の長髪。

　鏡越しでも伝わる、全身にまとう圧倒的な天上人　セレブ　のオーラ。

　間違いない。聖条院女学館生徒会長──天王洲てんのうす 瞳巳ひとみ、その人です。

「ふうん、女神さま・・・・から聞かされていないのね。あまりに小物だから？」

　見下し切ったその言葉からは、なぜか嫌味を感じられない。

　きっと彼女にとっては悪意なき事実に過ぎないから。そして私自身もそれを受け入れてしまっているからなのでしょう。

「あなたが、あなたにとって異世界であるこの世界に転生したように、この世界──特にこの日本くに、この時代から様々な異世界のあらゆる時間に、異常な数の人間が転生している」

　──そう、なんだ。

「おそらく、一種の特異点なのでしょうね。そして彼らは、転生先で私たち魔物をたくさん殺す。私や、あなたがされたように」

　いいえ私の死因は大魔獣ベヒーモスの肉球ですけれど。でも興味深い話なので、黙ってうなずいておきます。

「わかる？　魔物わたしたちばかり殺されて、すごく偏ってるの。だからこの世界の人間が殺戮ころしたぶんのバランスを取らないと、いずれ歪みがすべての世界に波及して、取り返しのつかないことになる」

　なるほど、辻妻の合う話のようには聞こえる。嘘の匂いもしない。ただ、唐突すぎて理解が追い付きませんが……。

「ゆえに我ら転魔は、この世界の人間どもを出来るだけたくさん間引いて・・・・、天秤の傾きを正さなきゃいけない──」

　そうして鏡の中、彼女は艶然と微笑むのです。

「──そのために、石化ころしまくらなきゃいけないの」