「なんで、興水さんとお酒飲みに行ったんです。あの人、達也さんに気があるんだから、そういう人と一緒に飲みに行ったら、オッケーだって思われるじゃないですか」

　凪が、低い声で言う。

「その時は、知らなかったんだよ」

「じゃあ、今は、興水さんが、達也さんのことを好きだって……ちゃんと知ってるんですね？」

　そうきたか、と思いつつ、観念して「まあ」とだけ返事をしておく。

　なにか言いたげに凪の口が動いたが、丁度店員が来たので、言葉は紡がれることはなかった。

　注文した料理が届いたのだった。フレンチフライと牛肉のステーキ、田舎風のパテ、生ハムとチーズの盛り合わせ。大体、達也と凪は好みが似ていて助かる。ワインは赤を一本。

　飲み過ぎると、セックスに支障が出そうだが、二人で一本くらいならば、だいたい適量だと思っているし、素面よりマシな気がしていた。

「あ、美味そう」

「うん、美味しいですよ」

「来たことあるの？」

「勿論です」

「ふうん……？　それって、誰かと？」

　達也としては、少々の意趣返しのつもりだったが、凪は、そうは取らなかったらしい。

「えっ？　嫉妬してくれるんですか？」

「なんでお前に嫉妬しなきゃならないんだよ」

「俺と、誰かが食事に来て……誰かに、焼きもちを焼くとか」

　そんなの、凪のことを好きだというようなものではないか、と達也は溜息を吐く。

「なんで、お前の食事の相手に嫉妬するんだよ」

　きっと、と達也は思う。達也は、凪が、誰かとセックスをしていると聞いても、多分、嫉妬しないだろう。むしろ、ならば相手はそいつに頼めと、言うだろう。

「え？　嫉妬してくれないんですか？　薄情だなあ、達也さんは」

「別に薄情じゃないだろう」

　何を馬鹿なことを言ってるんだよ、と溜息を吐きつつ、ワインを飲んだ。昔は、ワインの味も良く解らなかったが、今は素直に美味しいと思う。社会に出て、こういう方面でも鍛えられてきたのだろうと思った達也だったが、（違う）と思い直した。

　違う。

（神崎さんと一緒に行った店で覚えたんだ……）

　神崎の語るワインのうんちくに耳を傾けながら、勧められるままにワインを飲むことがあった。概ね、都合の良いときに呼び出されて、都合良く身体を求められただけの関係ではあったが、ふと気まぐれに食事に誘われることもあった。

「達也さん」

「えっ？」

「……ワイン、どうかしました？」

「あー……いや、なんでもない。美味いワインだと思って」

「達也さんは、ワイン詳しいんですか？」

「俺は、どちらかというと、飲めればなんでも良いって言うタイプだよ」

「そうなんですか？　なんか、大分、こだわりがあるような気もしたんですけど……」

　凪が、首を捻る。

「こだわりはないよ」

　多分、大方の事にこだわりがない。

　食べるものも、美味しい方が良いが、必ずそれでなければならないと言うこともない。付き合う相手にしてもそうだ。

「それより、食べよう。せっかくの肉が冷える」

「あ、はい……」

　焼き具合は、レアだった。ほんのりと血を滴らせる肉の断面は、なんとなく、生々しさがある。

「ところでさ」

　肉を食べながら、達也は凪に問いかける。

「なんです？」

「……今日、なんかの記念日なの？」

　凪を見やると、顔が、パッと赤くなったのが解った。

「……なんでですか」

「だって、いろいろ、理由付けて、良いホテルに泊まろうとしてるから」

「その……」

　凪が、顔を赤くしたまま、言いづらそうに口を開く。

「なんだよ」

「……笑わないでくださいよ。最初の時、声を掛けたのって俺の方からじゃないですか」

「あー、そうだな」

　仕事が忙しすぎて、とにかく、ガッツリ、セックスがしたかった。だから、体力がありそうな若い奴を探していたところだった。

「実は、声を掛けるかどうかずっと迷ってたんです。で、今日が、俺が、達也さんを見つけた最初の日だったんですよ」

「はぁっ？」

「二ヶ月くらい、ずっと、様子見してました。あと……リアルでＳＮＳ無いかなとか探してみたり。裏アカとか、持ってる人、結構いるみたいじゃないですか。だから」

　なにが、だからなのか、全く解らないが……。

「なんで俺？」

　思わず、とりあえず聞いていた。達也には、凪がこんなに執着する理由がよく解らない。

「……なんか、気になったんですよ。それまで、メッセージとかやりとりしたことはなかったですけど、アイコンとかプロフが気になって。ＳＮＳは探して、ちょっと見てました」

「ちょっ……会社の人間にＳＮＳ知られてるとか地獄過ぎるから辞めて貰って良い……？」

　さすがに会社の愚痴は書いていないし、仕事の不満を垂れ流していたわけでもない。

「たまに、ぽつっとポストしてるじゃないですか。……近所の川に桜が咲き始めたとか、道路にネズミがちょろちょろしてたから、大雨になりそうとか、なんか、そういうやつ。なんか、良いなって思ってたんですよ」

「恥ずかしいからやめて……」

　顔が、熱いのはワインのせいではないだろう。恥ずかしくて、頭を抱えたくなった。