朝一番、達也に挨拶しに行こうと思っていたら、達也が興水と一緒に出勤してきたとのをみて、凪は、気が気ではなかった。

（なんで、昨日食事に行って、それから、一緒に過ごしていたとか……？）

　たしかに、昨日、達也の部屋には電気が付いていた。

　―――けれど、防犯の為に時間が来ると電気を付ける家もある。

　達也の防犯意識が高い場合は、そういうこともあるだろう。

（二人きりで食事をして、二人で、一緒に過ごして、仲良く出勤して……）

　と思ったら、居ても立っても居られなくなった。

　書類は別に今日でなくても良かった。

『急がないから、見積書と契約書のサンプルを送って貰えるかな』

　人好きしそうな小太りの社長は、そう言ってニコニコしていたはずだった。その書類を瞬く間に終わらせて、達也に提出に行く。

「瀬守さん、これ、書類チェックよろしくお願いします」

　いつも通りの笑顔で、隣に行く。けれど、腹の底が、じゃりじゃりした不快感があった。昨日の痕跡を、達也から探す。なにも見当たらないことにホッとしたが、達也から、興水の薫りでも感じたら、なにをするか、自分でもよく解らなかった。

「ああ……いつまで？」

　達也がぼんやりと問う。

「先方、結構せっかちな人なので、なるはやだと助かります」

　別にそんなことは言われていないが、なるはやで、達也ともう一度会話する機会が欲しかった。

「わかった」

　なるはや、なるはや、と呟きながら達也はインプットボックスに書類を入れていく。変わった点はなかった。

「あ、そういえば、昨日、興水さんと一緒じゃなかったですか？」

　思わず、聞いていた。なにを言われるか解らなくて、手のひらが汗ばむ。

「ああ、この間の出張の慰労会だとさ」

　達也は、別に気にした風もなく、さらりと言った。別に、何もなかったのかも知れないとは思って拍子抜けしたが、それならば、すこし、場を和ませる必要があるとは思った。

「えーっ？」

「なんだよ」

　眉を顰めた達也は、うるさそうに凪を見やっている。

「だって、その出張って、俺が興水さんの代理で行ったヤツですよね？　だったら、俺も呼んでくれたって良いじゃないですか～」

　なかなか、上手い言い訳のような気がした。また、今度、興水と達也が一緒に食事に行くのは、絶対に嫌だった。二人だけでは行かないで欲しい。

「あー、たしかに。……興水が予約してくれたから、俺も詳細は分からなかったんだよ。でも、確かに、お前も一緒にいく権利があるよな。うんうん、もし、今度興水から誘われたら、お前も誘うよ」

　達也は、凪の切なる気持ちなど気付かないようで、うんうんと頷きながら言う。

「あっ、本当ですか？　期待しますよ！」

　食い気味に反応すると、達也が苦笑した。

「うん、興水は俺らが知らないような店を知ってるだろうから」

「わー楽しみ！」

「人数は多い方が良いしな。慰労会なら、なおさらだな」

「じゃあ、今度、絶対に一緒に行ってくださいよ」

　やったー、と大仰に喜ぶと、周りから、くすくすと笑い声が聞こえた。その微笑ましい雰囲気の中、凍てつくような視線を感じて、とっさにそちらを見やると、興水がこちらを見ていることに気が付いた。

（興水さんとは、一回、サシで話さないと）

　なにか、きっかけはないだろうかと思っていたが、結局、仕事上の接点がそれほど多くないので、良いきっかけが掴めなかった。

（まあいいや、当たって砕けろだ）

　凪は、笑顔を装備してから、興水の席へ向かう。ここから先、興水の予定はチェック済みだ。今日は、定時まで用事は無い。

「あ、興水さん。今、ちょっとよろしいですか？」

　興水の席まで行くと、彼は、顔を上げた。

「ああ、大丈夫だよ」

「あ、この間の出張の結果って、どうなったのか気になっていて……。どんな感じでしょうか」

「それなら……そうだな、ちょっと、まだ、就業時間だと話しにくいから、定時後時間あるかな？」

　にこり、と興水が笑う。けれど、目が笑ってない。

「わっ、興水さんとご一緒できるの、嬉しいです。どこか、お店予約しますか？」

「あー………そうだな、いや、俺が予約するよ。水野は、何か苦手なモノとかは？」

　スマートフォンを取りだした。会社のものではない、私物のスマートフォンだった。

「いえ、俺、なんでも食べられます。椅子とテーブル以外」

「悪食だな」

「ええ。……でも、安心してください！　俺、食い尽くし系男子とかじゃないので」

　ぴくり、と興水の眉が動いた。

「食い尽くし系男子」

「そうそう。最近、多いらしいじゃないですか。人のお皿の上に乗ってるモノまで食べ尽くしちゃう男子っ！」

　にこっと笑う。牽制されているのは気が付いているらしく、興水は「そういう、浅ましい人間にはなりたくないものだけど……意外に、食い尽くし系男子って、自分が食い尽くし系男子って解らないらしいよね」と受けた。

（これ、もしかして、自分の方が前から目を付けてたっていう意味？）

　どちらにせよ、興水は受けて立ったという意味だ。

「そうなんですね。……それはそうと、興水さんって、いろいろお店を知ってるって聞いたから、ちょっと楽しみにしてますね！」

　と受けて、それでは失礼しますと告げて退散することにした。

　興水は、スマートフォンを操作して、店の予約を始めている。

　どういう店に連れて行かれるか解らないが、興水の『ホーム』に近い場所だとしたら、すこし用心しなければとは、凪も解った。

（あの人……絶対、達也さんの事狙ってる）

　これは確信だった。

　だから、おそらく、あの出張の日、同じ部屋、同じベッドの上でナニがあったか、気にしているはずだった。

（素直に教えてあげる？　それとも、教えない……？）

　どちらのほうが、興水は嫌がるだろう。ここから先は、駆け引きだ。達也は知らない間に、達也を巡ってされる駆け引きだ。

（絶対に、興水さんには負けない）

　そう、誓いながら、凪は拳を強く握った。