ナギとは、きっかり三時間で別れた。

　延長もなし。特に連絡先の交換もなし。

　それで終わると思っていたのが、十月だった。ところが、問題は十二月に発生した。

　そもそも、達也の会社では、内定者が内定辞退することが、社内で問題になっていた。大企業ならばともかく、中小企業は、大抵『保険』で就活をしている事もある。それで、もっと条件の良い会社から内定が出ると、切り捨てられるというのが多発していた。

　それで、内定者を対象とした、インターンが行われた。インターンは、十二月の二週間。そこにやってきたのが、あのナギだった。

　きちんと就活用のスーツに身を包んでやってきたナギを見て、最初、解らなかった達也だが、

「黄色いシャツじゃないから、解りませんでした？」

　と聞かれて、血の気が引いた。

（人のいるところで……っ）

　焦った達也に、周りの人たちが声を掛ける。

「あれ、瀬守さん、水野さんと知り合いなんですか？」

「えっ……あ……」

　なんと返答して良いか解らず、焦る。なにか、言わなければと思えば思うほど焦って、言葉が出てこない。

「あっ、瀬守さんっていうんですね。俺、居酒屋でバイトしてるんですけど、瀬守さん、たまに来てくれるんですよ。それで、覚えちゃって」

　ははっと凪は笑う。まったく、身に覚えのない話だったが、今は、それに乗るしかない。

「バラさないで貰えるかな」

「あ、そーですよね、個人情報でした」

　軽口で応酬しているうちに、気が楽になってきた。とりあえず、凪は、あのマッチングでの関係を、口外するつもりではないのだろう。

　インターン期間は二週間。毎日ではないが、それなりに期間は長い。あまり近付かないように気を付けておいた方が良いが、とりあえず、何か、困ったことにはならないだろうと、達也は胸をなで下ろした。

　インターン期間中、凪は、あちこちで引っ張りだこだった。

　見た目が爽やかで人当たりが良く、笑顔が良い。それだけでなく、気が利くし、雑務もすぐに覚えて、率先して出来ることを見つけてやっていく。

「あ、いらっしゃいませ。お約束をされている方ですか？」

　オフィスの前で右往左往している客を見かければ、率先して声を掛けて案内するし、掛かってきた電話も、一番乗りで応対する。

「はいっ！　株式会社佐倉企画です！」

　対応があまりにも良かったので、二週間後、凪が去ったあとは「最近、ちょっと佐倉企画さん元気がないね」と言われるようになってしまったので、結果、皆、凪のスタイルを真似するようになってしまった。

　明るく元気で優秀。そんな彼がインターンを終えるという日には

「絶対に、我が社に来てくれ」と、役員まで総出で見送る事になったのだった。

　達也も、マッチングの件で、少々不安はあったが、同じ気持ちだった。働いていて、気分良く過ごすことが出来る。そういう相手は、中々居ない。

　インターンの最終日、凪を誘って有志で一時お別れ会をすることにした。凪のバイト先でも良いかと思ったが、別の店。昔ながらの居酒屋で、小上がりの座敷席に、八名ほどが集まった。

「あっ、俺、瀬守さんの隣がいいです！」

　と言いながら、隣に座ってきたのは、悪い心地ではなかった。皆、凪の隣に座りたがっていたからだ。二週間の間に、達也は、凪の事を全く警戒しなくなっていた。

「凪くんは、うちの会社、絶対に来てくれよ！」

　豪快に笑いながら言う、体育会系の先輩に、少々、暑苦しさを感じていると、凪が、「もちろん、絶対に来ますよ」と力強く頷く。

　来年度、入社してくるのか、と感慨深い気持ちになったのもつかの間、凪が、とんでもないことを言い出した。

「俺、瀬守さんと一緒の会社に入りたくて、採用面接終わってたのに、無理矢理、試験受けさせて貰ったんですよ」

「えっ？」

　そんな話は初耳だった。

「えっ、そうだったの？　えっ？　バイト先で知り合っただけなのに？」

「バ先で、話してたら、すごい気が合うなとおもって。こういう人と一緒に仕事できたら、社会人生活も楽しくなるかと思ったんです！」

「え、……だって、俺、お前に、職場言った……？」

　思わず、本音が出ていた。

「瀬守さんの、これ。バッチ。会社のロゴだろーなと思って調べたんです。そうしたら、佐倉企画さんにたどり着いて……あとは、一か八かでした！」

「はは、凄い情熱だな」

「そこまでされて、すごいね」

「瀬守くんも、嬉しいでしょ」

　みんなは笑っている。だが、達也だけは、笑えなかった。

　あのマッチングで過ごした一夜のあと……きっと、凪は、達也の事を調べていたのだろうから……。

　作り笑いで取り繕いながら、背筋に、冷たい汗が伝っていくのを、達也は感じていた。