『そ、そっか。寂しくて、か』

「ごめんね？　迷惑、だよね」

『そんなことないぞ。俺もその……由那の声を聞くのは、嫌じゃないし』

「っあ！？」

　ぽっ、と頬が熱くなる。手を当ててみると一瞬で熱がこもっていて、スマホに薄っすらと反射した自分の顔が真っ赤になっていた。

　恥ずかしい。でも、嬉しい。ゆーしは私のことを迷惑だなんて思ってなかった。しかも声を聞くのが嫌じゃないって……実質、聞けて嬉しいってことだよね。えへへ。

　トクン、トクンと心臓の鼓動も速くなってきた。私、この二日間何回もゆーしとひっついて色んな話をしたのに、こんな電話越しの声ですらドキドキしちゃうんだ。

「ゆーし、さ。明日の授業の宿題やった？　ほら、数学の」

『え？　あー、まだやってないな。すっかり忘れてたわ』

「もぉ。ゆーしの忘れっぽいところ、昔から変わってないね」

『おいおい、子供扱いするなよ。俺だってお前と同じでもう高校生だぞ？』

「えへへ、知ってる。かっこよく成長したもんね……」

　ゆーしと、何気ない会話を続ける。

　続けるたびに、心の中の空白がスッと消えていった。

　やっぱり私に今足りなかったのは、ゆーし成分。定期的に成分を摂取しないと死んじゃう身体に……なんて、前は軽く冗談のつもりで言ってみたけれど。もしかしたら本当に、私はゆーし無しでは生きられないのではないか。今はそんな気さえしている。

　ゆーしがいない五年間、ずっと彼のことだけを考えてきた。そして二日前に再開して、心が震えた。

　昔より圧倒的にかっこよくなっていて、けどどこか懐かしさは残っていて。ああ、本当に戻ってきてくれたんだと。あの時のゆーしのまま成長して、大好きな人のまま初恋を続けさせてくれるのだと。

「ね、ゆーしは……さ。私のこと、どう思ってるの？」

「へっ……？」

「あ……」

　漏れ出した疑問に、ゆーしが固まる。

　心の中で思ったことを、そのまま口にしてしまった。私のことを、どう思ってくれているのか。つい、気になって。

（ばか、ばかばかばか！？　私、何言っちゃってるの！？　どう考えてもただの幼なじみでしかないよね！？）

　ゆーしにとっての私は、あの日のまま。ただ仲の良かった幼なじみ、それだけ。この恋は私が一方的に抱いてしまったもので、ゆーしもそうというわけじゃない。

　なのに、こんな質問。まるで……相手を意識しているとでも言わんばかりの。ただの幼なじみ相手からそんなこと言われても、困るだけに決まって────

『ど、どうって。その……成長、したよな』

「あぇ？」

『……幼なじみ、だけど。それ以前に、可愛くなったなって。思う……けど』

「は、はひっ！？」

　か、可愛くなった……！？　ゆーし、私のことをそんなふうに思っててくれてたの！？

　やばい。身体さっきまでと比べ物にならないくらいあっつい。変な汗出てきた。

（努力して、よかったぁ……っ！）

　いつかゆーしと再開した時、可愛いと言ってもらえるように。日頃から努力は欠かさずに続けてきた。

　それがまさか、こんな形ですぐに結果として出てきてくれるなんて。どうしよう、ちょっと泣きそうになってる……。

「ば、ばか。そんな恥ずかしいこと、言わないでよ……」

『す、すまん！　忘れてくれ！！　今のはその、だな────』

「ううん。絶対忘れないよ。忘れてなんて、あげないんだからっ」

『っ。お前なぁ……』

「えへへ、じゃあ私は気分がいいから貰い逃げしよっかな。じゃあね、ゆーしっ！」

『お、オイ！？　ちょ、待っ────』

「また、明日ね！」

　ぷちっ。そこで、私は電話を切った。

　まだまだ話していたかったけれど。私の心がそろそろ限界で、すぐにボロを出してしまう気がしたから。

　暗くなったスマホをぽいっとベッドの上に捨てて、抱き枕に身体を寄せる。

「……私、喜びすぎだよ。もぉ……えへ、へ。可愛いって……可愛いってぇ……」

　熱くなった身体で強く抱き枕を抱きしめながら、笑みの漏れる顔を猫助に埋める。

　結局一晩。私は興奮のあまり、ほとんど眠れなかった。