「見たいな、先生の明あきらさん」

「でも、保育士に戻ったら、さくちゃんと休みの日が中々合わなくなって、さくちゃん不足になる。今回みたいに」

「あ～、それ、俺も。俺も、明さん不足になる。でも、完全に会えなくなるわけじゃないし。スマホがあるから、距離があっても声は聞こえるもんね。

遠距離恋愛だと思えば…」

　急に明さんが立ち上がって、俺の斜め前に跪ひざまづいた。思わず体を少し動かして、明さんを正面から見た。

「僕は、それじゃ嫌だ」

「嫌だって言っても…」

「さくちゃん不足になったら碌ろくな事がないって分かったから。

　これ、受け取ってくれるかな？」

　胸ポケットから出したのは、赤いリボンの付いた鍵だった。

「明さんの家の鍵？　合鍵？」

「僕とさくちゃんの、部屋の鍵」

　…　え？

「さくちゃんが今住んでる部屋から、五分もしない所だよ。僕の新しい職場も近いし。

　年明けから就職活動しながら、新居も探していたんだ。多分、さくちゃんの見た人は、保育園の園長だと思うよ」

　…　え？

「さくちゃん？」

「ちょっ…　ちょっと待って明さん」

　展開に、頭がついていかない。思考回路が固まった俺に、明さんは紅茶のカップを渡してくれた。

「ありがとう…　美味しいじゃなくて、明さんと俺の部屋って…　本気？」

「本気。断られたら、ストーカーになっちゃうかもね」

「ストーカーって、殺し文句じゃなくって、脅し文句だ」

「脅してはいないけど、誰にも見せたくないし、誰にも触らせたくないんだ。僕のテリトリーにしまい込んで、グズグズに甘やかしたい。イヤ？」

「イヤ、じゃないよ。でも…」

　そんな風に思ってもらえる価値、俺にあるの？

「不安？」

　不安なのかな？　でも、不安なら、この数ヶ月いっぱい不安だったな。ヤキモチもやいて、大泣きもして…　知らない自分を見つけた。

「不安とかヤキモチとか、今まで経験なかったのに、明さんと出会ってからの数ヶ月でいっぱい経験した」

「うん。僕も自分がこんなに独占欲が強かったなんて、知らなかったよ。

咲良さくらを、誰にも渡したくないんだ」

　真っ直ぐ、ただ真っ直ぐ、明さんは俺を見つめてくれた。

「明さんは、俺が相手でキス以上のことがしたい？」

　心臓がドキドキしてる。

「さくちゃんの気持ちが僕を求めてくれるまで、我慢するつもりだよ。まぁ、リードはさせてもらうけど」

　カップに添えた俺の手に、明さんはそっと自分の手を重ねてきた。

「化粧っけなくて、胸も無くて、体つきも女ぽくなくって、手だって荒れ放題で…」

「この手は、仕事を頑張っている証拠でしょ？」

　そう言って、両手を包み込むようにカップから放し、明さんの口元まで持っていって…　赤切れが酷くて、手荒れでガサガサな俺の手に優しくキスをしてくれた。

「あ…　あの…」

　手に付けられた熱で、一気に顔が熱くなった。鼻に血が溜まるのが分かった。でも、何度も繰り返される手へのキスが優しい雨の様で、とても気持ちがいい。

「本当は、こんな風に咲良の唇にキスがしたい」

　手のひらに触れるか触れないかの高さで唇を止めて、上目使いで俺を見る。

「咲良の唇や頬に、その瞳にもキスをして、少しずつ咲良を…」

　スルっと明さんの手がバスローブの袖そでを上げて、少しずつキスが腕を上がってきた。

「味わって…」

「つっ…」

　たまに強く吸われて、痛いような痺れるような甘いような…　背中がゾクゾクして体中の力が抜けだして、スっと優しく、触れるか触れないかの指先が、背骨を上から下へとそっとなぞられて、腰が砕けた。

「全部、食べてしまいたい」

　首筋に明さんの唇の感触。砕けた腰は逞しい腕がしっかりと抱いてくれてて、気が付いたら体を預けてた。

「明さん…」

　このまま明さんに食べられたら、俺はどうなっちゃうんだろう…

「咲良…」

　こんなにも、自分の名前を甘く呼ばれた事は無い。甘くて熱っぽくって、酒よりも深酔いしそうだ。

「食べて、明さん…　俺の全部…　食べて」

「咲良」

　キスの雨が降ってきた。おでこや瞼、鼻の頭や頬に触れるか触れないかの軽いものから、強めに吸われたり…　ああ、なんて気持ちがいいんだろう。

「好きだよ」

　唇に触れた雨はとても柔らかくて、そうかと思えば何度も何度も小鳥の様についばんだり、甘噛みされたり、軽く強く吸われたり…　気持ちよすぎて、明さんの匂いに包まれて…

　気が付いたら朝だった。