「…あ」

　目の前に、明あきらさんが立っていた。

「さぁくぅ～、今夜は婚活だからね」

　耳元でミオに意味ありげに言われると同時に、喉まで上がってきた名前を飲み込んだ。そんな俺を見たミオは、飲み物を取ってくる、と俺の手から空のグラスを取って放れて行った。

　今度は、明さんしか視界に入らなかった。

「少し、お話しても？」

「あ、はい…」

　声に力が入ってないのが分かった。だって、後ろに無造作に流したヘアースタイルに、黒のスリーピース姿は少し痩せたように見えるし、シャンパングラスを片手に立つ、別人みたいな見たことのない明さんにドキドキしてるから。

「さくちゃん、お腹空いてない？」

　そっと聞いてくれる声にもドキドキする。

「あ…　大丈夫…　みたいです。…　はい」

　本当に、明さんだよね？　何、この色気？　カッコよさ？　フェロモン？　あ、ヤバいもう視覚的にも限界…　鼻血出そう。

「じゃぁ、外に行ってみないかい？」

　ビックリした。急に真横から知らない人に声を掛けられた。

　ミオが好きそうなヴィジュアルバンド風の長髪イケメンで、一生懸命髪を立ててボリュームだしているけど…　薄いなぁ。可哀想。に未来はある意味明るいが。でも、おかげで鼻血は大丈夫そうだ。変に仕事モードに切り替わって、冷めた。

「いえ、結構です」

「星が綺麗だよ、行こうよ」

　キッパリハッキリ断ったのに、俺の手を取ろうとしてきた。婚活だから、頑張る感じなのか？

「じゃぁ、ボクと行こう？」

　その手を押しのけて、フルーツの盛り合わせが乗った皿が出てきた。

よく聞き慣れた、もう聞かなくていい声に、うんざりとその皿を押し返した。

「結構です。私なんかより、私の友人のほうが貴方のお好みじゃないですか？」

　合コン用に気合の入ったヘアースタイルとスーツ姿の一史かずしを、嫌味たっぷりに鼻で笑ってやった。

「あら、私のタイプじゃないわ」

　シャンパングラスを両手に戻ってきたミオは、一つを俺に渡し、空いた手で一史の手にしている皿から果物を取って、美味しそうに食べた。

「こういう場に来たのだから…」

　髪が薄いヴィジュアルバンド君が、もう一度俺の手を取ろうとした。

「お二人共すみません。この方は、僕と行きますので」

　その手から避けた俺の手を、明さんが握ってくれた。握って軽く引っ張りあげられ、明さんの動きと同調して自然と立ち上がった。靴擦れが痛んだけれど、大きな左手が腰に添えられて、体中に電気が走った。

　大きくて暖かくて…　久しぶりの感覚に、さらにドキドキして…　一気に頭に血が上って、ああ、また鼻血がでそう。

「どうかした？」

　ぎこちない立ち姿に、明さんが耳元でこそっと聞いてくれた。

けど、その声が耳から背中、更に腰まで電気が走ったみたいに、ビリビリした。

「あ…　両足、靴ずれしちゃってもうちょっと、座ってたいかなぁ～って」

　そう言うと、明さんは小さく笑って、一気に俺を抱き上げた。慌てたミオが、俺の手からシャンパングラスを取り上げた。

　お、お姫様抱っこって、顔がメチャクチャ近いじゃん！！　この下斜め四十五度って、メチャクチャ視覚的に来るものがあるし！　明さんが触れている所から、体温が上がっていくのが分かる。

「ちょっ、明さん、目立ってる目立ってる」

　明さんデカイから、尚更、皆の視線が集中してる。

「さくちゃん、僕、ちょっと怒っているんだ」

　って、囁くようにニッコリ言われると、怖いんだけど。ちょっと正気に戻った。

「航大こうた、抜けるね」

　その一言で、ミオといつの間にか後ろに立っていた三上さんが、涼しい顔で俺たちに手を振った。受付で、預けたコートを受け取ると、二人分を俺にかけてくれた。お姫様抱このまま。

「寒くない？」

「ん…　大丈夫」

　下斜め四十五度から見える明さんがカッコ良くって、それしか言えなくて、明さんのコートを握りしめて、そこから香る明さんの匂いに浸ってしまった。