このショートパンツ、いつものより短いし、フードに猫耳までついてやがるし…

「別に、謝らなくてもいいよ。

俺も…　会いたかったから」

　明あきらさんに会えるのはとっても嬉しいけど、この格好はとっても恥ずかしい…　でも、いつもの格好は何となく着たくなくって。

ってか、似合ってるのか？　変じゃない？

　そんな事を考えながら、そっとドアを開けた。

「今日が年内最後の休みだって聞いていたから、何処か行くかと思っていたんだけど、さくちゃんの体調が心配だったんだ。お節介だったね」

　少し困ったようなそれでも優しい笑顔の明さんを見て、すごくホッとした。

「そんな気力も体力もない」

「みたいだね。お腹、空いているだろう？　少し早いけど、夕飯一緒に食べようかと思って、買ってきたモノばかりだけど。用意しておくから、髪、乾かしちゃいなよ」

　大きな手で頭を撫でられて、頷いてドアを締めるしか出来なかった。だって、なんて返事していいか分からないし、絶対変な顔してる。顔が熱い。でも、でも、嬉しいな。

　ってか、夕飯って言った？　夕飯？　うわぁ～…　時計、四時過ぎてる。朝風呂のつもりだったけど、どんだけ寝てたんだよ、俺。

　伸びた髪にドライヤーをかけてて気がついた。仕事ばっかで太陽の下に出てないせいか顔白いし、目の下にクマあるし、肌荒れも酷いな。肌荒れなんて、手だけで十分なのに。化粧水と乳液使ったの、いつぶりだ？　ハンドクリームはマメに使ってるけど、追いつかないし。

　そんな感じに鏡の前で百面相しても、これ以上良くなるわけがないから、そっとダイニングに戻った。最近ベッド代わりにしていたソファの前のテーブルには、幅いっぱいに料理が並べてあった。

　あ、さっき出した冷酒の隣に、シャンパンもある。

「こんなに沢山！！」

「さくちゃんには、足りないでしょ？」

　クマの縫いぐるみの隣に座ると、明さんの座るところがないことに気がついた。ソファは二人がけの一つだけ。テーブルを挟んで向こう側にはテレビ。小さいながらもラグが引いてあるとはいえ、床に座ってもらうのは忍びないので、縫いぐるみを床においた。

「隣、いいの？」

「もちろん！　どうぞ」

　素足に縫いぐるみの毛並みがちょっとくすぐったいけど、これはこれでモフモフしていて気持ちいい。

　明さんは、「アルコールは軽いほうから飲もうね」と言って、慣れた手付きでシャンパンを開けて、グラスについで渡してくれた。

「お疲れ様」

「いただきます」

　チィン…　と、グラスを合わせて一口飲んだ。すっごくフルーティで、メチャクチャ飲みやすい。でも、二日は腹に入れてないから、気をつけないと回るな。

「明さん、仕事は休み？」

　用意してくれた料理を、遠慮なく食べすすめる。美味しくて、箸が止まらない。

「昨日の夜、仕事帰りに一回来て、今日は朝から仕事に出たよ。

ちゃんと終わらせて、さっき来たんだよ」

「昨日の夜？…　じゃぁ、もしかして、俺のことベッドに運んでくれた？」

「さくちゃんは、もっとお肉付けていいと思うよ」

　それが出来れば、胸に付けたい。

「醜態ばっか、晒してるぅ…　俺ばっかだらし無い所みせてる」

「頑張ってる証拠だよ。それに、みっともないって言うなら、僕だってそうだよ」

「どこが？　あ、これ、すんごく美味しい」

　サーモンのカルパッチョが、口の中で溶けた。

「こんなでかい図体して、さくちゃんに嫌われるのが怖いし、昔の彼氏にヤキモチも焼いてる」

　いつもの優しい眼差しで覗き込まれて、次の皿に伸ばした手も、口の中のモノも勢いよく呑み込んで止まった。

「笹瀬ささせ君とも、この部屋でこんな風に食事した？」

　剥き出しの膝に、明さんの大きな手がのった。大きくて熱くって質量を感じる手…　膝を包み込んで、ゆっくりと上がってきた。

「ど、同居してた友達も一緒だったから…　三人で食べてた」

　見れない。明さんの顔が見れなくて、ショートパンツの裾で止まった明さんの手を見てた。すごく、大きな手。

「そっか、三人か」

　ドキドキしてて、頷くのが精一杯。

「デートの時に、可愛い格好してたの？」

　耳の横で、しゃべんないで～。どうしたの？　どうしちゃったの明さん？　なんだか、怖いよ。

「…　いつもの格好」

　ヤキモチ？　ヤキモチ通り越して、怒ってる？

「これは？」

　明さんは膝の手はそのままで、もう片方の手でツンって胸元を引っ張った。

「あ…　こ、これは、ミオが誕生日プレゼントにって…　らしくないよな？　似合わないよね？」

　俺、こういう時どんな対応すれば正解なんだ？　ってか、皿と箸を持った手はどうすればいいのさ？

「かわいいよ、似合ってる」

　肩に、明さんの顔！　重みと温度が、息がリアルに！！

「あ…　あの、明さん…」

　どうすればいいんだよ～　お願い、ミオ様教えて！　お願い！