スカイさんと夕飯を作った。

　豚肉の生姜焼き、大根と竹輪の煮物、豆腐の味噌汁。

　その間、僕はスカイさんに何も聞くことができなかった。

　聞きたいことはたくさんある。けれど何を聞いたらいいかわからなかった。

　スカイさんは、というと、テレビの話だとか本の話だとか、ひっきりなしに喋っていた。

「スカイさん」

「何？」

　ダイニングテーブルにお皿を置いて、向かい合って座りながら僕はスカイさんにやっと声をかけられた。

　スカイさんはいつもと同じ優しい笑顔だった。

　何を聞こう。

　どれを聞こう。

　頭の中を思考がぐるぐると駆け巡る。

「スカイさんて、何歳ですか？」

　やっとでた言葉に、スカイさんは目を大きく見開き、

「え？」

　と、間抜けな声を出す。

　あ、なんか間違えた？

「あ、あの、だって、昔がどうのってい言っていたじゃないですか？　でもスカイさん、二十代だったと思うし、いったい何歳なんだろうって思って」

　早口で僕が言うと、スカイさんは頬杖をつき、声をあげて笑った。

「ははは。面白いねえ、怜君は」

「え？　な、な、何かおかしかったですか？」

「いいや。そう言えばちゃんと言ったことなかったっけ。僕は二十五だよ。十月で二十六なはず」

　今年で二十六ということは、僕と十歳違うだけなのか。

　やっぱり若い。

「そんなに若いのに、なんで僕を引き取ろうなんて思ったんですか？」

「約束したからだよ」

　約束。

「誰と約束したんですか？」

　その問いに対する答えは、無言の笑顔だった。

　スカイさんはただ笑って、僕を見つめているだけだ。

　なんだろう。

　約束……何か引っかかるような。

「僕の年齢を聞くだけでいいのかい？」

「え、えーと……」

　あとは何を聞こう？　いや、聞きたいことはたくさんあると言えばあるけれど。

「君を引き取るとなった時は苦労したよ。僕は若すぎたからね」

　スカイさんの来訪は突然だった。

　孤児院にいた僕を名指しして、引き取ると言いだして。

　そこからちょっとした騒ぎになったっけ。

「僕と会ったのっていつの話ですか？」

「ずっと、昔の話だよ」

　スカイさんの年齢でずっと昔っていつの事ですか。

「スカイさんは、暗殺者だったっていうのは本当なんですか？　僕と会ったのって……」

「本当だよ。僕は嘘を言わない」

　暗殺者。

　という響きがもう現実味を感じない。

　そもそもスカイさん自身、どこかふわふわした人に思えるけれど。

　僕は、箸をぐっと、握りしめ、湯気を上げるご飯を見つめる。

「そんなの信じられないです。だって、暗殺って人を殺してきたってことですよね」

　口に出して初めて、僕ははっとする。

　そうだ。

　暗殺ってことは人を殺してきたってことだ。

　僕はばっと、顔を上げてスカイさんを見る。

　彼はお茶碗を手に持ち、煮物の器に手を伸ばす。

「そうだよ」

　それだけ呟き、スカイさんは箸で大根を摘まむ。

　スカイさん、所作が綺麗なんだよなあ……

　育ちよさそうに見えるのに、何で暗殺なんて……

　これは夢だろうか？

　いいや、夢じゃない。

「なんでそんなことをしていたんですか？」

「そうするしかなかったから」

　暗殺者になるしかなかった状況、というのはどういうことなんだろうか？

　そんな状況ってある？

　この国はどう見たって平和……だと思う。

　そりゃ、昔はテロ事件だってあったけれど。表面上は平和だとおもう。

「あの、ヤタガラスとかなんとか言ってましたけど、それってどういう組織なんですか？　スカイさんはそこで暗殺者をしていたって事なんですよね？　それで、あの、今日のあの人……ヒジリ、っていう人はスカイさんが暗殺者にしたって事なんですか？　なんでそんな人が僕を狙うんですか」

　考えるよりも先に、次々と言葉があふれ出る。

「怜君」

「はい」

「せっかく作ったご飯、食べないと冷めてしまうよ」

　言われて始めて、僕は慌てて茶碗を持ち、ご飯を口に運んだ。

　生姜焼きに、煮物。

　慌てて食べて、味はよくわからなかった。

「ヤタガラスは、政府の組織だったんだよ」

　僕がご飯を食べている間に、スカイさんは語りだす。

「悪魔を使役して、この国で暴れる天使たちと戦ってきた。時には人を殺すこともあったよ。天使は手段を選ばないからね。目的の為に人を操ることもあるんだよ」

　操るって。

　すごいことを言っている。

　って、ちょっと待って。

「天使って実在するんですか？」

「悪魔がいるんだから、天使だっているよ」

「あ、そうか……え、じゃあ、あの、天使機関っていうのは」

「本物の天使だよ」

　てことは、天使がテロを起こしてしかも人を殺してたって事？

「天使って神様の使い、ですよね？」

「そうだよ。神の御心の為に動く奴らだよ。目的のためなら何でもする。聖書に出てくる神なんて、どれだけ人を殺していると思う？　それを考えたら、天使が人を殺すのなんて普通の事だよ」

　確かに、聖書に出てくる神様は、洪水を起こしたりして世界を滅ぼしているけれど。

　いやでも、天使が何でテロなんて起こすのさ……訳が分からないよ。

　でもそれよりも、僕が狙われる理由を知りたい。

「あの、ヒジリって人は、なんで僕たちの前に現れたんでしょうか？」

「あの化け物に襲われた後調べたんだけれど、ヤタガラスは僕を連れ戻したいらしいんだよねえ。これでも三年潜伏して大人しくしていたんだけれど。僕の事なんて構ってないで、スサノオや天使たちと三つ巴をしていればいいのに」

　また耳慣れない言葉が出てきた。

　スカイさんのこと、知らないことがたくさんあるんだ。

「連れ戻すのに、僕が邪魔なのでしょうか？」

　口にして、思わず身体が震える。

「ヒジリは僕を殺せない。だから、君も殺せるわけがないんだよ」

　大丈夫、なのだろうか。

　いいや、きっと、大丈夫だろう。

　スカイさんは強い。

　たぶん、僕が思うよりもずっと強いだろう。

　でも待てよ。僕がいなければ、スカイさんは僕に気を取られず戦えるんじゃないだろうか？

「馬鹿なことは考えなくていいんだよ、怜」

　僕の考えを見透かしたかのような言葉に、僕は思わずびくり、と震える。

「え？」

「僕は君の為に命をかける。大丈夫、僕は死なないよ。だから君も死にはしない」　

「そうですね、スカイさんが死ぬわけないですもんね」

　自分に言い聞かせるように、僕は言う。

　大丈夫だろうか。

　いや、大丈夫だろう。

「でも、守られてばかりは嫌です。僕だって戦えたらいいのに」

　戦う方法なんて知らないけれどでも、僕は、自分の身くらい守りたいと思う。

「大丈夫だよ、怜君。その時が来たら君は、自分の力で戦えるようになるから」

「え、それってどういう……」

　僕は戦う方法なんて知らない。

　体育は人並みだし、格闘技はやったことない。

　なのに。

　なんでスカイさんはこんなこと言うんだろうか？

「だから、怜」

「はい」

「今を、大事にしようね。何気ない日常こそ貴重で、何気ない日々こそ大切なものだから」

　そう言ったスカイさんの表情は至ってまじめなものだった。